СКАНДИНАВСКИЕ САГИ

врага, который в мыслях уже трижды  тебя

предал, — согласилась с ней шестая.

— Ах, Сигурд, Сигурд! О чем ты только думаешь? — промолвила  седьмая.

— Отруби ему голову:  избавься  навсегда  от  врага  и  распоряжайся  всем

золотом Фафнира!

Сигурд  опустил   голову.   Он   вспомнил   коварный   совет   Регина

подкарауливать Фафнира в яме, вспомнил злобные взгляды гнома, и  его  лицо

вспыхнуло от гнева. Недолго думая юноша вскочил на ноги и,  выхватив  меч,

одним ударом отрубил Регину голову. Затем он снял с огня сердце дракона  и

съел его кусок за куском.

— Он  нас  послушался,  он  нас  послушался!  —  радостно  защебетали

ласточки. — Теперь он будет понимать язык всех зверей и птиц.

А одна ласточка добавила:

— Следуй за  нами,  сын  Сигмунда,  мы  покажем  тебе,  где  спрятаны

сокровища Андвари.

Сигурд пошел  за  ласточками.  Рядом  с  широкой  и  глубокой  норой,

служившей жилищем дракону  Фафниру,  находился  небольшой  песчаный  холм.

Ласточки подлетели к нему и хором воскликнули:

— Копай здесь, Сигурд, копай здесь!

Юноша послушно раскинул мечем песок и невольно замер на месте.  Перед

ним,  ослепляя  глаза  своим  блеском,  возвышалась  целая  груда  золотых

слитков, среди которых лежало  маленькое,  но  искусно  сделанное  кольцо.

Юноше казалось,  что  он  еще  никогда  и  нигде  не  видел  ничего  более

прекрасного.

—  Не  трогай  кольцо!  Бери  золото,  но  не  трогай   кольцо!   Это

Андваранаут, на нем лежит проклятье! — перебивая друг друга,  взволнованно

щебетали ласточки.

Но Сигурд, не слушая их, уже надел кольцо на палец.

— Ах, он  взял  Андваранаут,  он  погибнет!  —  горестно  воскликнули

птички.

— Все мы когда богатырь и, оглядевшись вокруг, пронзительно свистнул.

Издали послышалось громкое ржание, и через  минуту  к  юноше  крупным

галопом подскакал Грани, все еще пугливо поводя ушами и  раздувая  ноздри:

Он  чуял  запах  дракона.  Сигурд  отвязал  от  его  седла   уже   заранее

приготовленные Регином большие кожаные мешки — гном вез эти мешки из самой

Дании, — наполнив их золотом и взвалил на спину своего жеребца.  Они  были

намного тяжелее трех закованных в броню воинов, и юноша, боясь, что  Грани

не выдержит такого груза, решил идти пешком. Он взял коня  под  уздцы,  но

тот не двигался с места.

— Ну, пойдем же, Грани, пойдем, — уговаривал его Сигурд, не  понимая,

в чем дело.

Умное животное резким движением вырвало из рук узду и  повернулось  к

нему боком, словно приглашая сесть в седло. Удивленный юноше исполнил  его

желание, после чего могучий конь, радостно заржав, крупной  рысью  побежал

вперед.

— Молодец, Грани,  ты  достойный  сын  Слейпнира!  —  ласково  сказал

Сигурд, поглаживая шею своего скакуна.

В это время одна из ласточек опустилась на его правое плечо и шепнула

ему в самое ужо:

— К югу отсюда, между страной франков и страной готов, стоит шатер, и

в нем спит прекраснейшая девушка на свете. У нее большие темно-синие глаза

и густые каштановые волосы. Она ждет тебя, о Сигурд!

— Не слушай ее, — прошептала другая ласточка,  садясь  на  его  левое

плечо. — Ты слушай то, что скажу тебе я. Далеко к югу от  Гнитахейде  есть

страна, которой правит король Гьюки. У него есть дочь — прекрасная Гудрун.

У нее белокурые волосы и глаза цвета северного неба. Ты будешь ее мужем, о

Сигурд!

— Хорошо, хорошо, ласточки. Я увижу и ту и другую, —  смеясь  отвечал

Сигурд.

И он повернул Грани на юг.

СИГУРД БУДИТ БРУНХИЛЬД

Снова дремучими лесами, потом  полями  и  долинами  рек  и,  наконец,

невысокими, каменистыми горами ехал Сигурд на юг, держа путь между  землей

франков и землей готов. На восьмой день он заметил  вдалеке  гору  выше  и

круче других, на самой вершине которой, казалось,  горел  большой  костер.

Юноша погнал Грани вскачь и, подъехав ближе, увидел  шатер,  сложенный  из

больших блестящих щитов, ярко сверкавших в лучах солнца.

«Уж не в нем ли спит та девушка, о которой мне говорили ласточки?»  —

подумал Сигурд.

Он спрыгнул с коня и, оставив его внизу, стал  быстро  подниматься  в

гору. Ее склоны были обрывисты, а порою почти отвесны, но юноша,  хватаясь

руками за уступы скал, продолжал смело лезть вверх и  вскоре  добрался  до

самого шатра. Однако, к своему удивлению, он нашел в  нем  не  девушку,  а

воина в высоком золоченом шлеме, броне и кольчуге.  Он  лежал  на  простой

деревянной скамье и, закинув руки за голову, крепко спал.

«Видно, ласточки меня обманули, —  сказал  сам  себе  Сигурд.  —  Или

обещанная ими девушка ждет меня где-нибудь в другом