СКАНДИНАВСКИЕ САГИ

так  же

насмешливо возразил ему Сигурд. —  Мне  не  страшна  смерть,  но,  если  я

погибну в битве с драконом, мой отец останется неотомщенным. Нет, Регин, я

уже принял решение, и тебе не удастся меня отговорить.

Он встал и, не слушая больше гнома,  который  что-то  сердито  ворчал

себе под нос, вышел из кузницы.

В тот же день вечером  он  рассказал  Хиальпреку  о  своем  намерении

поехать в страну франков.

— Ты настоящий сын своего отца,  мой  мальчик!  —  любовно  глядя  на

юношу, воскликнул старик. — И я не оставлю тебя  без  помощи.  Возьми  мои

корабли и мою дружину. Она не так многочисленна, как дружины короля  Линги

и его братьев, но зато состоит из опытных и храбрых воинов. Ты  отважен  и

честен, и я верю, что боги даруют тебе победу.

Сигурд начал благодарить старого короля, но тот прижал его к груди  и

сказал:

— Когда ты был еще  ребенком,  я  предсказал  тебе  славное  будущее.

Оправдай мои слова, будь достоин своего имени — лучшей благодарности мне и

не надо.

Получив согласие Хиальпрека,  Сигурд  стал  немедленно  готовиться  к

походу. Датский король  дал  ему  около  сотни  своих  кораблей.  Узкие  и

длинные, как и все корабли викингов, они могли  идти  под  веслами  и  под

парусами. В каждом из них помещалось от двадцати до пятидесяти  воинов.  В

ожидании  отплытия  эти  корабли  были  вытащены  на  берег  и   тщательно

проконопачены, а их оснастка заменена новой. Тем  временем  молодой  вождь

отобрал воинов для своей дружины.  Все  это  были  рослые,  крепкие  люди,

прекрасно владевшие оружием и не раз принимавшие участие в самых дальних и

опасных походах. Некоторые из них побывали и на знойном юге, и у скалистых

берегов Исландии, а иные заплывали даже в страну мрака,  где  по  преданию

жили одни снежные великаны.

Регин долго сердился на Сигурда,  но  незадолго  до  его  отъезда  он

неожиданно пришел к нему  и,  стараясь  смягчить  свой  резкий,  скрипучий

голос, спросил:

— Скажи мне, Сигурд, что ты будешь делать, когда одержишь победу  над

Гундингами?

Когда я одержу победу над Гундингами, — улыбнулся Сигурд, — я поеду с

тобой за сокровищами Андвари. Правда, к золоту я равнодушен, но  я  охотно

померяюсь силой с твоим братом драконом.

— Тогда позволь и мне сопутствовать тебе в походе, — сказал Регин.  —

В бою я не много стою, но, может быть, помогу тебе добрым советом.

— А ты не боишься, что мы сложим в этом походе свои головы? — спросил

Сигурд.

— Я уже говорил однажды, что  никто,  кроме  тебя,  не  может  добыть

«пламень реки», — возразил Регин. — Если ты  погибнешь,  золото  для  меня

навсегда потеряно, а жить без него я не могу. Будь что  будет,  я  разделю

твою судьбу.

— Хорошо, — рассмеялся Сигурд, который не мог понять алчности Регина.

— Если так, я согласен и беру тебя с собой.

Через несколько дней корабли датчан были спущены на воду.  Украшенные

флагами с изображением летящих воронов и морских ястребов и прикрепленными

на носу резными фигурами медведей и волков, они вытянулись  вдоль  берега,

готовые по первому знаку молодого  вождя  пуститься  в  плавание.  На  них

разместилось несколько тысяч  воинов,  которые  должны  были  сопровождать

юношу в его походе в страну франков. Сигурд не мог взять в  поход,  но  он

все-таки нашел место для  Грани  на  «Драконе»,  самом  большом  из  своих

кораблей, на котором он плыл сам вместе с Регином  и  полусотней  отборных

воинов. Гьердис и Хиальпрек пришли его провожать.  Глаза  бывшей  королевы

франков сияли: она не сомневалась в победе сына.

— Что-то говорит мне, что нам не суждено больше увидеться, —  сказала

она. — Но тебе предстоит совершить еще много подвигов. Только не  забывай,

что ты принадлежишь к роду Вольсунгов, а они никогда  не  отступали  перед

врагом, как бы силен он не был. Прощай.

— И помни мои слова, — добавил старый король. — Будь  достоин  своего

имени.

Солнце уже клонилось к закату, когда  корабли  Сигурда,  подхваченные

свежим  северным   ветром,   оставили   берега   Дании.   Погода   сначала

благоприятствовала плаванию, но уже под вечер ветер  усилился,  а  к  ночи

перешел в настоящий ураган. Регин посоветовал Сигурду спустить паруса,  но

тот приказал поднять их еще выше, и легкие суда датчан как птицы понеслись

вперед.

— Ты погубишь нас всех! — стонал гном, закрывая от страха глаза.

— Зато мы быстрее доберемся до цели! — отвечал юноша.

Однако к утру на море разыгралась такая буря, что даже самые отважные

и опытные воины из дружины Сигурда приуныли. Они убрали часть парусов, он,

не