Археологическое исследование рун показывает огромное разнообразие форм и мест их использования. Одним из ярких примеров служат знаменитые рунические камни, установленные по всей Европе, особенно в странах Скандинавии. Такие памятники, датируемые IX-XI веками, содержат самые разнообразные виды рунических записей, начиная от коротких посланий, заканчивая длинными поэтическими строками, рассказывающими о событиях прошлого.
Один из известнейших рунических камней находится в деревне Йёрдинге (Швеция). Его надпись выполнена вертикальным шрифтом и состоит из двадцати пяти символов. Учёные считают, что эта запись символизирует успешный исход войны и славу вождя. Подобные камни нередко устанавливались возле могил вождей или богатых воинов, выражая уважение и почтение умершим.
Ещё одно интересное открытие связано с надписью на фрагменте шлема из музея Бирки (Швеция). Датированная концом IX века, надпись рассказывает о дружбе двух людей, что подчеркивает социальный характер рунической письменности. Ещё один пример – известная брошь из погребального комплекса Ладби-Викинга (датируется X веком), украшенная изображением трёх фантастических зверей и сопровождающая надпись: «Пусть счастье сопутствует вам, друзья мои!»
Самыми известными образцами являются предметы вооружения и доспехи, обнаруженные на территориях Руси и Польши. Некоторые из них демонстрируют сложные композиции и стилистические приёмы, свидетельствующие о высоком уровне мастерства мастеров древности.
Однако наибольший интерес представляет рунический календарь – устройство, используемое для фиксации астрономических явлений и вычислений календарных циклов. Найденный в середине XX века экземпляр календаря демонстрирует высокий уровень технической грамотности и утончённости мысли ранних авторов.
Таким образом, археологический материал даёт представление о широкой географии распространения рун и разнообразии областей их применения. От скромных бытовых заметок до монументальных мемориальных сооружений, руны играли огромную роль в общественной жизни древних германцев.