смешно, — сказал Магистр. — Но так думает большинство людей.
Когда химик работает с веществом, то основные элементы всегда остаются неизменными. Химика можно сравнить с маляром, красящим стену, — его работа требует сноровки, но не гения.
Алхимик же изменяет характер простых тел и поднимает их до более высоких состояний бытия. Он художник, рисующий картину, — поскольку он воплощает идею и вкладывает в работу свою душу.
— И я тоже стану алхимиком? — спросил Христиан.
— Конечно! Ты должен будешь пройти через трансформацию, то есть совершить свое, личное Великое Делание.
— Но я не знаю, в чем смысл Великого Делания.
— Я, один за другим, буду открывать тебе алхимические ключи. Обычно на это уходят десятки лет. Но тебе потребуется гораздо меньше времени, потому что тебе будет помогать моя личная сила. Я верю, ты овладеешь секретом Истинного Солнца — Философского Камня.
— Философского Камня? — удивился Христиан. — Я слышал о том, что с помощью этого вещества можно превратить любой металл в золото. Так ли это?
— Ты хочешь знать сразу слишком многое. Я уже давал тебе совет: просто доверься Силе и начни действовать. В твоей ситуации это будет самое верное.
— Знание, не подкрепленное конкретными действиями, — мертвое знание. Задавая так много вопросов, ты пытаешься обмануть сам себя. Ты думаешь, что, получив больше информации, будешь спокойнее себя чувствовать? Ошибаешься! Ведь я могу сообщить и даже показать тебе такое, от чего волосы на твоей голове встанут дыбом. А я использую в общении с тобой магический язык. За этим стоит очень многое, но оно тебе пока не доступно.
Христиан продолжал посещать университет. Он заканчивал последний курс и в скором времени должен был получить диплом врача.
С каждым днем своего обучения у Великого Магистра он все больше и больше понимал смысл его слов. Он видел разницу между разного рода знаниями. В университете он изучал одни науки, а с Великим Магистром — другие. Причем те знания, которые он постигал через алхимию, стояли на порядок выше обычных.
Христиану повезло.
В подземелье замка он изучал космологию и астрологию, магию и медицину, антропологию и теософию. За все время учебы в университете он не узнал, да и не мог узнать и сотой доли того, что постиг с Алхимиком. Но больше всего его интересовало Великое Делание.
— Получить чистейшее, благородное золото — это лишь уловка, — говорил Великий Магистр, смешивая порошок железа, серы и сурьмы в равных пропорциях. — Расплавь это в тигле и держи в красном жару восемь часов.
Главное в Великом Делании, — продолжал учить Алхимик, — это трансформация самого человека. Переплавка в его сердце порока в добродетель, страха — в мужество и силу, ненависти — в любовь. Великое Делание — это огненная трансмутация души и тела. А золото — это лишь средство, да и то не во всех случаях.
— А почему алхимики выбрали именно золото, а не какой-то другой металл?
— Золото — это король металлов. И если ты будешь говорить об обычных его свойствах, таких, как плотность, плавкость, химическая стойкость, то ты не скажешь самого главного. А главное в любом металле — его душа.
Подай мне вон ту книгу, в кожаном переплете, — попросил Магистр. — Я научу тебя высчитывать тот момент, когда Сатурн и Марс входят в конъюнкцию. Это очень важно. Вся работа должна быть сделана в самый момент конъюнкции планет.
Алхимик, — продолжал Магистр, — имеет дело не с химическими или физическими свойствами вещества, а с его душой. Золото — это индикатор правильности пути для истинного алхимика и мага.
Но главное в Великом Делании — это не трансмутация металлов в золото. И даже не получение Красного Льва или Эликсира Бессмертия. Я уже говорил тебе об этом. Повторю еще раз. Трансформация личности алхимика — вот главная цель адепта герметического искусства.
Когда ты получишь Философский Камень и Эликсир Бессмертия — это значит, что твое Великое Делание состоялось. С этого момента ты можешь превратить любой металл в золото, причем в чистейшее золото. Небольшого кусочка Красного Льва будет достаточно, чтобы получить около тонны этого благородного металла. А с помощью Эликсира ты вернешь себе молодость и сможешь управлять своим телом.
Христиан подумал о Патриции. Почему он не узнал всего этого раньше?! Тогда бы он точно женился на ней. Но теперь путь к ее сердцу закрыт навсегда. Ведь после того происшествия в лавке мясника они с отцом были вынуждены бросить все и перебраться в другой город, а возможно, и в другую страну, чтобы не угодить в руки инквизиции.