Заметив довольный взгляд хозяина здания, Квинтен пугается. Он видит, что худощавый директор из кожи вон лезет, чтобы произвести впечатление на всех этой экскурсией. Мальчику хочется предостеречь людей, но он знает, что его не послушают.
– Не верю я этому чуваку, – шепчет он Миле. – У меня от него мурашки по телу.
– И у меня, – признаётся девочка. – Видел его ледяные глаза?
– Они прямо в душу глядят, – добавляет Квинтен. – Надо как можно скорее выбираться отсюда.
Похоже, этот человек всё слышит, хотя Квинтен и Мила стоят в дальнем уголке.
Он подходит к детям и берёт Квинтена за руку. Со стороны кажется, что ему хочется успокоить мальчика, но Квинтен чувствует, как худые пальцы впиваются в его кожу.
– Наверху у нас спальни, – объясняет Бертус Блэк, показывая на широкую белую лестницу, ведущую на второй этаж. – Все комнаты выходят на внутренний балкон. Таким образом, ты можешь попасть в любую часть здания, и мы сразу услышим, если кому-то нужна помощь.
– Спальни?
В вопросе Квинтена слышится тревога.
– Значит, это школа-интернат?
Блэк вежливо улыбается:
– Потом узнаешь, Квинтен.
Интересно, откуда он знает имя. Квинтен уверен, что не представлялся. Странный человек, похоже, читает его мысли.
Бертус Блэк, или как там его, просто пугает.
– Я знаю всех в Крайдорпе, Квинтен, – заявляет директор школы.
Он шепчет, чтобы не слышали другие. Голос у него тихий, как у гипнотизёра.
– Тогда кто вы такой? – подозрительно спрашивает мальчик.
– Как я уже говорил, я новый директор Мрачной школы, куда вы все отныне будете ходить.
– Да я не об этом: кто вы на самом деле?
Директор странно на него смотрит. И всё же Квинтен уверен, что тот прекрасно понимает, о чём его спрашивают.
На тонких губах Блэка играет слабая жутковатая улыбочка.
– Тот, кого отныне ты будешь слушаться. Это моя школа, и хозяин здесь я.
– Но у нас уже есть школа, – озабоченно мямлит Квинтен. И нервно оглядывается, не слышит ли кто разговор.
Однако никто не обращает на них внимания.
– Была, ты хочешь сказать, – улыбается директор. – Какая же школа без учителей, Квинтен?