была долгим и сложным делом, во время которого
равное значение придавалось как предметам торговли, так
и обмену информацией и сплетнями.
Ближе к полудню кое-кто из женщин Мокототери
принялся ругать мужей за приобретенные предметы, заяв-
ляя, что мачете, алюминиевые котелки и хлопковые га-
маки нужны им самим. — Отравленные наконечники для
стрел! — сердито кричала какая-то женщина. — Ты и сам
мог бы их сделать, если бы не был таким лентяем! — Но
мужчины продолжали торговаться, не обращая ни малей-
шего внимания на упреки женщин.
Глава 13
После полудня мы покинули деревню Мокототери с
корзинами, полными привычных бананов, пальмовых пло-
дов и мяса, врученного хозяевами гостям на дорогу.
Незадолго до темноты нас догнали трое мужчин Моко-
тотери. Один из них, подняв лук, заговорил: — Наш вождь
хочет, чтобы Белая Девушка осталась у нас. -И он ус-
тавился на меня, глядя вдоль древка нацеленной стрелы.
— Только трус целится стрелой в женщину, — сказал
Ирамамове, становясь впереди меня. — Что же ты не
стреляешь, ты, бестолковый Мокототери?
— Мы пришли не сражаться, — ответил мужчина, воз
вращая лук со стрелой в исходное положение. — Мы давно
могли бы устроить на вас засаду. Мы хотим только напу-
гать Белую Девушку, чтобы она пошла с нами.
— Она не может остаться у вас, — сказал Ирамамове. —
Милагрос привел ее в наше шабоно. Если бы он хотел, чтобы
она оставалась у вас, он и привел бы ее к вам в деревню.
— Мы хотим, чтобы она пошла с нами, — настаивал
мужчина. — Мы приведем ее обратно еще до начала до-
ждей.
— Если ты меня разозлишь, я убью тебя на месте. —
Ирамамове ударил себя в грудь. — Запомни, трусливый
Мокототери, что я свирепый воин. Хекуры у меня в груди
подчиняются любому моему приказу даже без эпены. Ирамамове
подошел к троице поближе. — Вы разве не знаете,
что Белая Девушка принадлежит Итикотери?
— Почему ты ее сам не спросишь, где она хочет жить? —
сказал мужчина. — Ей понравился наш народ. Может, она
хочет жить с нами.
Ирамамове разразился раскатистым смехом, по кото-
рому нельзя было судить, веселится он или разъярен. Вне-
запно он оборвал смех. — Белой Девушке не нравится
внешность Мокототери. Она сказала, что все вы похожи на
обезьян. — Ирамамове обернулся ко мне. В глазах его было
такое просящее выражение, что я чуть не захихикала.
При виде недоуменных лиц троих Мокототери, мне
стало немного совестно. На минуту у меня появилось иску-
шение опровергнуть слова Ирамамове. Но я не могла не
считаться с его гневом и не забывала встревоженности Арасуве
по поводу моего похода на праздник. Скрестив руки на
груди, я вздернула подбородок и, ни на кого не глядя, за-
явила: — Я. не хочу идти к вам в деревню. Я не хочу есть и
спать с обезьянами.
Итикотери разразились громким насмешливым хохо-
том. Трое мужчин резко развернулись и скрылись на тропе,
уводящей в заросли.
Мы сделали привал на расчищенном участке леса в не-
большом отдалении от реки, где еще сохранились остатки
временных жилищ. Накрывать их новыми листьями не
стали, поскольку старый Камосиве заверил нас, что ночью
дождя не будет.
Ирамамове ничего не ел и сидел у огня в мрачной за-
думчивости. Весь он был напряжен, словно каждую минуту
ожидал появления той же троицы.
— Есть опасность, что Мокототери могут вернуться? —
спросила я.
Прежде чем ответить, Ирамамове довольно долго мол-
чал. — Они трусливы. Они знают, что мои стрелы пригвоз-
дят их на месте. — Плотно сжав губы, он упорно смотрел в
землю. — Я думаю, как нам лучше возвращаться в наше
шабоно.
— Нам надо разделиться, — предложил старый Ка-
мосиве, не сводя с меня единственного глаза. — Этой ночью
луны не будет; Мокототери не вернутся. А завтра они, мо-
жет быть, снова потребуют Белую Девушку. Тогда мы им
сможем сказать, что они ее так напугали, что она
попросила отвести ее обратно в миссию.
— Ты отсылаешь ее обратно? — полный тревоги голос
Ритими повис в темноте.
— Нет, — живо ответил старик. Седая щетина на под-
бородке, единственный, не упускавший ни малейшей ме-
лочи глаз и тщедушное сморщенное тело придавали ему
сходство с плутоватым эльфом. — Этева должен будет вер-
нуться в шабоно вместе с Ритими и Белой Девушкой через
горы. Путь неблизкий, зато за ними не будут тащиться
дети и старики. До деревни они дойдут всего на день-два
позже нас. Это хороший путь, по нему редко ходят. — Ста-
рый Камосиве поднялся и втянул в себя воздух. — Завтра
будет дождь. Сделаешь на ночь укрытие, — сказал он Этеве,
потом сел на корточки, улыбаясь