В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом звёздной пыли, проникающей сквозь щели в скале. Пророчество было произнесено, судьба Элизиума была предрешена. И где-то далеко, в этот самый час, дитя звёзд делало свой первый вдох, не подозревая о той роли, которую ей предстояло сыграть в грядущей битве. И над всем этим в безмолвном величии сияла Сердечная Звезда, свидетельница вечных тайн и трагических предзнаменований.
Часть 1: Звезды предзнаменований
Глава 1: Чай с кометами и астрономические неприятности
Аэлита де Сиерра, вопреки своему благородному происхождению и статусу дочери знаменитого астронома, предпочитала компанию пыльных фолиантов и телескопов придворным балам и вышиванию шёлком. Её имя, в переводе означающее «звёздная странница», казалось, обязывало к чему-то великому, но Аэлита предпочитала скромную жизнь в семейной обсерватории, где её окружали лишь громогласное ворчание старого слуги Элроя и россыпь звёзд на ночном небосклоне.
Сегодня же, как назло, ее уединение было нарушено. Ее кузина, леди Элеонора, спустилась в обсерваторию, словно комета, – ослепительная, шумная и, несомненно, несущая разрушение.
«Аэлита, милая, ты выглядишь ужасно! Сколько можно торчать в этой пыли? Ты же наследница древнего рода, а не библиотекарь!» – воскликнула Элеонора, и её голос зазвенел, как разбитое стекло. Она оглядела захламлённую комнату с гримасой отвращения. «И что это за запах? Неужели звёздная пыль действительно так ужасно пахнет?»
Аэлита вздохнула. Элеонора была воплощением всего, что она ненавидела в высшем обществе: поверхностность, зависть и бесконечные интриги.
– Это запах знаний, Элеонора, – парировала Аэлита, не отрываясь от своего телескопа. – Чего-то, чего тебе явно не хватает.
– Как грубо! Я пришла с добрыми намерениями! Тётя Серсея беспокоится о тебе. Она считает, что тебе пора задуматься о замужестве.
Аэлита закатила глаза. “Я думаю, что сейчас звезды больше заинтересованы в гравитационных аномалиях, чем в моей личной жизни.”
“Перестань быть такой язвительной! Ты же знаешь, что твоя семья нуждается в финансовой поддержке. Удачный брак – это единственный выход!”