– А если я скажу, что иду за амулетом Белграйна?
Внезапная тишина, потом шорох листвы, и перед Калебом появилась девушка. Точнее, существо, похожее на девушку, но явно не человек. Её кожа имела лёгкий зеленоватый оттенок, длинные серебристые волосы были украшены живыми цветами, а за спиной трепетали прозрачные крылья, напоминающие стрекозиные. Большие миндалевидные глаза цвета летней листвы смотрели с любопытством и настороженностью.
– Ты? За амулетом Белграйна? – она обошла его по кругу, изучая. – Человеческий маг с запахом города на одежде и страхом в сердце?
– Я не боюсь, – возразил Калеб.
– Лес чувствует правду, – она легко коснулась ствола ближайшего дерева. – И я тоже.
– Ты фея? – спросил Калеб, стараясь не выдать своего удивления. Феи были редкими существами, предпочитающими держаться подальше от людей.
– Лорэль Световерть, хранительница восточных границ Зачарованного Леса, – представилась она с лёгким поклоном, который больше походил на насмешку. – А ты кто такой, чтобы искать амулет Белграйна?
– Калеб Торн, маг и… исследователь древностей.
– Вор, ты хотел сказать? – улыбнулась фея, обнажив слегка заострённые зубы.
– Предпочитаю термин «добытчик реликвий», – парировал Калеб. – И я действую по поручению Албурна Гримстука.
Лорэль нахмурилась:
– Гнома-торговца? Что ему известно об амулете?
– Не знаю, – честно ответил Калеб. – Но инквизиторша явно заинтересовалась этим делом. Она преследует меня.
– Инквизиторша? – глаза феи расширились. – С культи?
Калеб кивнул, и Лорэль внезапно стала серьёзной.
– Это меняет дело. Культи не должны найти амулет. Никогда.
Она подлетела ближе, и теперь её лицо было всего в нескольких дюймах от лица Калеба.
– Покажи карту, – потребовала она.
Калеб достал клочок бумаги и развернул его. Лорэль прикоснулась к карте тонким пальцем, и символы вспыхнули ярче.
– Это древние руны лесного народа, – пробормотала она. – Как они попали к гному?
– Понятия не имею, – ответил Калеб. – Он просто хотел, чтобы я нашёл свиток в храме…
Внезапно он замолчал, осенённый догадкой.
– Свиток! Там было что-то про амулет и Драконью Рощу!