Культи приблизились, один из них достал тяжёлые металлические наручники, покрытые рунами подавления. Калеб знал: стоит этим наручникам сомкнуться на его запястьях, и его магия будет блокирована.
В этот момент Албурн неожиданно опрокинул тяжёлую стеклянную колбу с полки. Раздался оглушительный взрыв, и лавку заполнил густой сиреневый дым. Калеб почувствовал, как кто-то сунул ему в руку клочок бумаги.
– Беги! – прошипел гном. – К Драконьей Роще! Только ты можешь найти амулет!
Не раздумывая, Калеб активировал свой амулет перемещения. Последнее, что он услышал – яростный крик Кайлы и её команду: «За ним! Он не должен уйти!»
Мир вокруг закружился в водовороте цветов и теней. Когда вращение прекратилось, Калеб обнаружил себя в полумиле от городских стен, на опушке леса. Амулет перемещения рассыпался пылью – одноразовая магия выполнила своё предназначение.
Переводя дыхание, Калеб разгладил клочок бумаги, сунутый ему гномом. На нём торопливо была нацарапана карта с непонятными символами и короткая надпись: «Найди амулет Белграйна. Остерегайся лесных духов. Время на исходе.»
Калеб убрал записку в потайной карман и посмотрел на темнеющий лес перед собой. Что-то подсказывало ему, что именно там начинался путь к загадочной Драконьей Роще. Оглянувшись на город, он увидел суету у западных ворот – инквизиторша явно организовывала погоню.
– Спасибо, Албурн, – пробормотал он. – Надеюсь, ты выкрутишься.
Солнце клонилось к закату. Калеб решительно зашагал в сторону леса, не зная, что судьба уже приготовила ему встречу, которая изменит всю его жизнь.
Лес становился всё гуще по мере того, как Калеб продвигался вглубь. Сумерки сгущались, и привычные звуки природы постепенно сменялись странными шорохами и отдалёнными шепотками. В какой-то момент он осознал, что идёт уже не по обычному лесу – деревья здесь стояли дальше друг от друга, их кора была покрыта светящимися узорами, а листва излучала слабое сияние.