Они начали спускаться с уступа, на который приземлились. Путь был трудным, но безопасным – скалы здесь образовывали что-то вроде естественной лестницы.
Когда они были уже на полпути к деревне, Лорэль внезапно остановилась, схватившись за бок.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Калеб.
– Ничего, – она попыталась улыбнуться, но было видно, что ей больно. – Просто ушиб при падении.
Калеб осторожно отвёл её руку и увидел тёмное пятно на её одежде.
– Это не ушиб, – серьёзно сказал он. – Ты ранена.
Теперь, в более ярком свете приближающегося рассвета, он заметил тонкую царапину на её боку – след от когтей тёмного волка, успевшего задеть фею во время схватки на перевале.
– Пустяк, – попыталась отмахнуться Лорэль, но её лицо было бледным, а крылья потускнели.
– Раны от тёмных созданий не заживают сами по себе, – Калеб подхватил её, не давая упасть. – Нам нужно скорее добраться до деревни и найти лекаря.
Он помог ей идти, поддерживая за талию. Лорэль сопротивлялась его помощи лишь мгновение, а затем благодарно оперлась на него.
– Какая ирония, – пробормотала она. – Ты спасаешь меня, а не я тебя.
– Мы спасаем друг друга, – поправил её Калеб. – Разве не в этом суть товарищества?
Лорэль слабо улыбнулась:
– А я думала, ты одиночка. Авантюрист, не нуждающийся ни в ком.
– Был таким, – признал Калеб. – Но, похоже, обстоятельства изменились.
Они медленно продвигались вниз по склону. Лорэль с каждым шагом становилась всё слабее, а след от когтей на её боку начал светиться тревожным чёрным светом.
– Яд тёмных волков, – прошептала она. – Он разрушает магию фей.
– Держись, – Калеб подхватил её на руки, когда она совсем ослабла. – Мы почти пришли.
Первые лучи солнца осветили деревню гномов, когда Калеб, неся Лорэль на руках, подошёл к воротам. Двое гномов-стражников преградили ему путь скрещенными алебардами.
– Стой, человек! – приказал один из них. – Что тебе нужно в Подгорье?
– Помощь, – выдохнул Калеб. – Моя спутница ранена тёмным волком.
Стражники переглянулись, заметив крылья Лорэль.
– Фея? – удивился второй. – Давно мы не видели фей в наших краях.