– Скорее, они просто существуют здесь, между мирами, – пояснила Лорэль. – Ни живые, ни мёртвые. Застрявшие в промежутке.
Внезапно туман перед ними сгустился, принимая форму высокой фигуры. В отличие от других призраков, этот был более материальным и имел чёткие черты – старик с длинной бородой и глубокими, пронзительными глазами.
– Стойте, путники, – произнёс призрак голосом, похожим на шелест ветра. – Куда вы направляетесь?
Калеб инстинктивно шагнул вперёд, заслоняя собой Лорэль:
– Мы идём через перевал в деревню гномов.
– С какой целью? – спросил призрак.
– Ищем убежище и информацию, – ответил Калеб, решив не раскрывать всей правды.
Призрак смотрел на них долгим, изучающим взглядом.
– В тебе течёт древняя кровь, маг, – произнёс он наконец. – Кровь, которую эти горы помнят.
Калеб напрягся:
– Что тебе известно о моей крови?
– Больше, чем тебе самому, – призрак приблизился. – Я был здесь, когда драконы ещё летали над этими пиками. Я видел, как они уходили в иные миры, и как некоторые из них оставались, принимая человеческий облик.
– Ты так стар? – удивилась Лорэль.
– Время здесь течёт иначе, дитя воздуха, – улыбнулся призрак. – Для меня прошло лишь мгновение с тех пор.
Он снова обратился к Калебу:
– Ты идёшь по опасному пути. Амулет, который ты ищешь, не просто древний артефакт. Это ключ к силе, которая может изменить мир.
– Откуда ты знаешь про амулет? – насторожился Калеб.
– Туман знает всё, что происходит по обе стороны перевала, – ответил призрак. – И я – часть тумана.
Он сделал шаг в сторону, освобождая путь:
– Я пропущу вас, но предупреждаю: те, кто идут за вами, не остановятся ни перед чем. И не все ваши враги очевидны.
– Инквизиторша? – спросила Лорэль.
– Она лишь орудие в руках более тёмных сил, – призрак начал таять в тумане. – Будьте осторожны, ищущие амулет. Иногда цена находки слишком высока.
С этими словами он исчез, растворившись в тумане, который снова стал равномерным и безликим.
– Что это было? – пробормотал Калеб.
– Хранитель перевала, – тихо ответила Лорэль. – Древний дух, привязанный к этому месту. Его слова нельзя игнорировать.