– Хм-м-м, – протянул он, водя пальцем над строчками рун, не касаясь их. – Где ты его нашёл?
– В точности там, где ты указал. За каменным алтарём, в тайнике, запечатанном стихийной магией.
– И как же ты его открыл? – Албурн бросил быстрый взгляд, полный любопытства.
Калеб усмехнулся, вытянув правую руку. На внутренней стороне запястья проступили красные отметины в форме витиеватого символа.
– Пришлось немного пожертвовать собой, – хмыкнул он. – Алтарь потребовал кровь мага, иначе не открывался. Теперь я понимаю, почему ты не отправил за свитком какого-нибудь наёмника.
– Ты знаешь, я всегда ценю твои таланты, – гном снова углубился в изучение свитка. – О-о-о, вот оно! Вот это… интересно…
– Что именно? – Калеб подался вперёд.
– Это древнее заклинание, – прошептал гном. – Точнее, часть его. Здесь упоминается Драконья Роща и некий амулет… – он замолчал, будто боялся произнести вслух следующие слова.
– И? – нетерпеливо спросил Калеб. – Стоило ли оно трёх дней преследования горными троллями?
– О, оно стоит гораздо больше! – глаза гнома загорелись алчным блеском. – Этот свиток – ключ к пробуждению Белграйна!
– Кого?
– Белграйна, древнего дракона-хранителя Рощи. Последнего из великих, – благоговейно прошептал гном. – По легенде, он уснул тысячу лет назад, когда его амулет был украден. А здесь… здесь описание пути к Роще и ритуал пробуждения!
Калеб скептически поднял бровь:
– И сколько это стоит?
– Ах, всегда деньги! – отмахнулся гном. – Хорошо, я заплачу тебе вдвое больше обещанного.
– Втрое, – твёрдо сказал Калеб. – Учитывая метку на моём запястье, которая, похоже, не сойдёт до конца жизни.
Гном поморщился, но кивнул:
– Втрое. По рукам!
Он полез под прилавок и начал отсчитывать золотые монеты из кожаного кошеля, когда дверь лавки с грохотом распахнулась. Колокольчик жалобно звякнул и сорвался с креплений.
На пороге стояла женщина в чёрном одеянии с серебряным знаком инквизиции на груди. Её холодные серые глаза мгновенно нашли Калеба, а тонкие губы растянулись в подобии улыбки. Длинные чёрные волосы были собраны в тугой узел на затылке, подчёркивая строгие черты лица.