Лорэль резко остановилась, создавая перед собой щит из лесной магии – переплетение зелёных энергетических нитей. Волк ударил в щит, и она пошатнулась от силы удара.
– Я не удержу его долго! – выкрикнула она.
Калеб огляделся в поисках другого пути и увидел высокое дерево с низко расположенными ветвями.
– Туда! – он указал на дерево. – Волки не умеют лазить!
Они бросились к дереву, преследуемые всей стаей. Лорэль взлетела, хотя её крыло явно причиняло ей боль. Калеб подпрыгнул, хватаясь за нижнюю ветку, и подтянулся. В последний момент волк-вожак прыгнул и клацнул зубами в дюйме от его ноги.
– Тесная компания, – пробормотал Калеб, забравшись на безопасную высоту.
Лорэль опустилась рядом с ним на ветку, тяжело дыша.
– Они не уйдут, – сказала она. – Будут ждать, пока мы спустимся.
Внизу волки окружили дерево, рыча и иногда прыгая, пытаясь добраться до беглецов.
– Откуда они знают, куда мы идём? – задумчиво произнёс Калеб. – Они не просто преследуют нас, они опережают, блокируют путь.
– Кто-то направляет их, – Лорэль нахмурилась. – Вероятно, инквизиторша.
– Но как? Она не может быть в лесу, иначе мы бы заметили её или её культи.
– Есть способы проецировать свою волю на расстоянии, – Лорэль осмотрела кроны деревьев, будто ища что-то. – Особенно если используется магия Тени.
Калеб последовал её взгляду и заметил странную птицу, сидящую на соседнем дереве. Она выглядела как ворон, но её глаза светились таким же красным цветом, как у волков.
– Смотри! – он указал на птицу.
– Шпион, – прошептала Лорэль. – Через него она видит и управляет волками.
Калеб потянулся к своей магии, готовя заклинание.
– Нет! – остановила его Лорэль. – Если мы уничтожим его, она сразу поймёт, что мы обнаружили её трюк. Нам нужно использовать это в своих интересах.
– Как?
Лорэль наклонилась ближе и прошептала:
– Если они думают, что загнали нас на дерево, давай заставим их поверить, что мы в ловушке. А сами выберемся другим путём.
– Что ты предлагаешь?
Лорэль указала на соседние деревья, кроны которых переплетались с их убежищем.