Лорэль хотела что-то сказать, но вдруг застыла, прислушиваясь.
– Что такое? – спросил Калеб.
– Волки, – прошептала она. – Они прошли через священную рощу.
– Как это возможно? Духи должны были их остановить.
– Если только… – Лорэль побледнела. – Если только они не нашли способ обойти защиту рощи. Культи могут подавлять определённые типы магии.
Вдалеке раздался вой, теперь ближе, чем раньше.
– Бежим! – Лорэль схватила Калеба за руку и потянула вперёд. – Нам нужно добраться до Речного перевала. Там есть убежище!
Они мчались через лес, а вой тёмных волков становился всё громче. Деревья здесь стояли реже, и бежать было легче, но и укрытий было меньше.
Внезапно из подлеска выскочила массивная тень. Тёмный волк – огромное существо размером с небольшую лошадь, с горящими красными глазами и шерстью, которая, казалось, поглощала свет вокруг.
Калеб среагировал мгновенно, выбрасывая вперёд руку с защитным амулетом. Вспышка белого света отбросила волка назад, но за ним уже показались другие.
– Их слишком много! – крикнула Лорэль, взлетая над землёй. Её повреждённое крыло дрожало от напряжения. – Нужно разделиться!
– Плохая идея, – возразил Калеб, создавая круг из магического пламени вокруг себя. – Вместе у нас больше шансов.
Лорэль колебалась, но затем решительно опустилась рядом с ним:
– Ладно. Но мы не сможем победить их всех.
– Не нужно побеждать, нужно просто прорваться, – Калеб указал на узкий проход между деревьями. – Когда я скажу «сейчас», бежим туда!
Волки приближались, рыча и щёлкая зубами. Они кружили вокруг магического круга, выискивая слабое место. Один из них, особенно крупный, с шрамом через морду, казался лидером. Он внимательно следил за Калебом, словно оценивая его силы.
– Сейчас! – крикнул Калеб, и одновременно с этим швырнул в волков второй амулет.
Взрыв света и звука на мгновение дезориентировал тварей, и путники бросились к проходу между деревьями. Они почти добрались до него, когда вожак с неимоверной скоростью обогнул заслон и преградил путь.