Прежде чем он успел расспросить её, они вышли на центральную поляну. В её сердце росло дерево, не похожее на остальные. Оно было ниже своих собратьев, но невероятно широкое, с множеством переплетённых стволов, образующих подобие естественного алтаря. Кора переливалась всеми цветами радуги, а в середине ствола было углубление, светящееся мягким золотистым светом.
– Древо Истины, – благоговейно прошептала Лорэль.
Они приблизились к дереву. Воздух здесь был настолько насыщен магией, что кожу покалывало.
– Готов? – спросила фея, протягивая руку.
Калеб кивнул, хотя внутренне был далеко не уверен. Он не привык раскрывать свои истинные желания даже самому себе, не говоря уже о древнем магическом существе.
Они одновременно прикоснулись к светящемуся углублению в стволе дерева.
Мир вокруг исчез. Калеб оказался в странном пространстве, наполненном туманом и приглушённым светом. Напротив него стояла Лорэль, но она казалась прозрачной, словно видение.
– Раскрой своё сердце, ищущий, – раздался голос отовсюду и ниоткуда. – Покажи своё истинное желание.
Калеб закрыл глаза, позволяя мыслям течь свободно. Он увидел себя в уютном доме на опушке леса. Не богатство, не власть, а покой и безопасность – вот чего он действительно желал. Место, которое можно назвать домом. Конец бесконечных скитаний и постоянных опасностей.
– Древняя душа в молодом теле, – прошелестел голос. – Ты устал бежать. Но ты не только этого желаешь, не так ли?
Калеб почувствовал, как что-то мягко касается его сознания, извлекая более глубокие мысли. Он увидел себя, стоящего перед драконом, величественным Белграйном, и спрашивающего о своём отце – маге, исчезнувшем много лет назад во время эксперимента с древней магией.
– Ты ищешь правду о своём прошлом, – констатировал голос. – Это честное желание.
Внимание Древа переключилось на Лорэль, и Калеб почувствовал, как она напряглась.
– А ты, дитя леса и воздуха? Какое желание скрывает твоё сердце?
Лорэль дрожала, сопротивляясь проникновению Древа в её мысли, но затем сдалась. Калеб не мог видеть её видения, но заметил, как по прозрачному лицу феи потекли слёзы.