– Амулет украден давно, – произнёс первый голос. – Откуда тебе известно о его местонахождении?
Лорэль посмотрела на Калеба, побуждая его говорить.
– У меня есть карта, – он осторожно достал клочок бумаги. – И свиток с описанием ритуала пробуждения был найден в древнем храме.
– Покажи карту, человек.
Калеб поднял бумагу, и один из символов на ней вспыхнул ярким светом. Деревья заволновались.
– Это знак истинного поиска, – прошелестел третий голос. – Возможно, они говорят правду.
– Или это уловка, – возразил второй. – Как проверить их намерения?
– Испытание, – предложил первый. – Пусть докажут чистоту своих помыслов.
Калеб напрягся. Испытания лесных духов славились своей непредсказуемостью и часто смертельной опасностью.
– Мы готовы, – твёрдо сказала Лорэль, не дав ему возразить.
– Тогда слушайте внимательно, – произнёс главный голос. – В центре рощи растёт Древо Истины. Прикоснитесь к нему оба одновременно и раскройте своё самое сокровенное желание. Если ваши сердца чисты и намерения благородны – вы пройдёте. Если нет…
Голос не закончил, но угроза была очевидна.
– Где находится это дерево? – спросил Калеб.
– Следуйте за светом, – ответил голос, и в то же мгновение между деревьями заструился тонкий луч серебристого света, указывая путь.
Калеб и Лорэль переглянулись.
– Не обманывай Древо, – предупредила фея. – Оно почувствует любую ложь.
– А ты? – спросил Калеб. – Ты будешь честна о своих желаниях?
Лорэль отвела взгляд:
– У меня нет выбора.
Они направились по светящейся тропе вглубь рощи. Чем дальше они продвигались, тем более плотным становился воздух, насыщенный магией и древней силой.
– Калеб, – тихо произнесла Лорэль, когда они были уже на полпути. – Что бы ни случилось там, у Древа… Знай, что я действительно хочу найти амулет и вернуть его Белграйну.
– Но? – он почувствовал недосказанность в её словах.
– Но у меня есть и другие причины.