Aleksey Nik
Сердце драконьей рощи
ГЛАВА 1. ПРОПАВШИЙ АМУЛЕТ
Руинбридж встретил Калеба Торна привычным гулом торговых рядов, звоном монет и криками зазывал. Каменные здания древнего города, переживавшего не первый расцвет и не первое забвение, выстроились вдоль узких, мощёных улочек. Полуразрушенные башни и стены, давшие название городу, возвышались над крышами домов как напоминание о былом величии и грядущем упадке.
Калеб натянул капюшон глубже на лицо и прижал к груди холщовую сумку. В ней лежал свиток, добытый в заброшенном храме Северных пустошей. Три дня без сна, преследование полудиких горных троллей, переправа через бурную реку – всё ради куска пергамента с полустёртыми рунами. Но если свиток стоил того, на что намекал заказчик, Калебу светило безбедное существование как минимум на полгода вперёд.
Он свернул в узкий проулок, ведущий к торговой площади, и направился к лавке Албурна Гримстука. Вывеска над дверью гласила «Редкости и древности», но местные обитатели знали, что гном торгует не столько древностями, сколько информацией о них.
Колокольчик тихо звякнул, когда Калеб вошёл в лавку. Полумрак скрывал полки с загадочными артефактами, закупоренными склянками и пыльными фолиантами. Пахло пряностями, кожей и чем-то металлическим.
– Кого я вижу! – раздался хриплый голос. – Сам великий добытчик Калеб Торн почтил мою скромную лавку.
Из-за прилавка появилась коренастая фигура. Албурн Гримстук, владелец лавки, выглядел как типичный гном: густая рыжая борода, заплетённая в косы, массивный нос, глубоко посаженные хитрые глаза. Единственное, что выдавало в нём торговца артефактами – сеть тонких рун, светящихся под кожей вдоль висков.
– Не время для любезностей, Албурн, – Калеб скинул капюшон и пригладил тёмные, давно не мытые волосы. – У меня есть то, что ты просил.
Гном потёр руки:
– Показывай, мальчик мой, показывай! Надеюсь, ты не разочаруешь старого Албурна.
Калеб достал из сумки свиток, обёрнутый в промасленную ткань, и аккуратно развернул его на прилавке. Гном склонился над пергаментом, выудив откуда-то увеличительное стекло.