Персидским заливом, а на юге – водами Индийского океана и Аравийского моря. Пять тысяч лет назад его воды простирались на 200 км к северу от нынешней береговой линии, а реки Тигр и Евфрат еще впадали в него по раздельности, не сливаясь в нынешний Шатт-эль-Араб. Через узкий перешеек, там, где ныне прорыт Суэцкий канал, семиты проникали в Северную Африку еще в доисторический период в V – IV тыс. до н. э. Можно считать семитские племена автохтонами Аравии.
Современные ученые указывают на проникновение доисторических племен из Северной Африки, Двуречья и Западного Ирана, Малой Азии и Закавказья и даже рассматривается версия о проникновении племен из Европы. Конечно, пришельцы оказывали значительное влияние на культуру семитских обитателей Древней Аравии, но вряд ли могли сильно повлиять на их внешний облик, о котором мы знаем достаточно много из шумерских, аккадских и вавилонских клинописных табличек и барельефов. Семиты резко отличались от приземистых, безбородых шумеров более стройными фигурами, более высоким ростом и, главное, все мужчины семиты носили густые бороды с бакенбардами и длинные волнистые волосы.
Семиты по роду занятий были пастушескими племенами. Они пасли крупный рогатый скот, овец, коз, ослов, позднее лошадей. Большое значение имела охота и рыболовство, а также земледелие, там, где это было возможно в условиях малого количества осадков.
В конце неолита климат Аравийского полуострова и Северной Африки еще не был континентальным тропическим. Сахара и Аравия были саваннами, по которым текли многочисленные реки, о чем говорят сухие русла в пустынях. Но с каждым столетием климат становился все суше и суше.
Ближайшие соседи семитов, египетские фараоны, не строили пирамиды и храмы в мертвой пустыне: в III тыс. до н.э. долина Нила еще была цветущим краем. Пальмы, папирус по берегам реки Нил, цветы лотоса являлись символом Египта. В густых зарослях водились львы и леопарды. Из соседней саванны забегали антилопы, буйволы, онагры, страусы. Нил египтяне обожествляли, вся жизнь была сосредоточена вдоль реки. Не зря Египет называли даром Нила.