Сначала меня оглушила музыка, настолько резкая и громкая, что захотелось немедленно убежать, и как можно дальше. Открыв глаза, я увидела большой круглый зал с высоким резным куполом, стены которого украшали розетки с изображением библейских сцен. Прозрачный свет золотил витражи, в которых преобладало желтое и коричневое, и танцевал на лицах ангелов, заполнивших зал. Они играли. Инструменты, похожие на деревянные трубы, издавали те невыносимые звуки, которые так впечатлили меня.
– Музыканты играют как можно громче, чтобы души человеческие не заходили сюда, – прокричал из-за спины мой невидимый провожатый.
– А как же мне пройти? – спросила я, едва улавливая смысл его слов сквозь нестерпимый шквал звуков.
– Если выдержишь, проходи, – ответил он.
Я пошла вперед. Музыканты образовали коридор, пропуская меня. Они дудели с такой силой, что моя человеческая голова давно бы лопнула. Неожиданно музыка смолкла, вместе с нею пропали и музыканты.
Я остановилась, привыкая к тишине, и сначала даже не обратила внимания, что стою в центре огромного белого зала. Вместе с тишиной меня окутал мягкий свет. Он падал сверху, словно дождь, моросил по белым гладким плитам и высоким, без всяких украшений, колоннам, успокаиваясь на фигурах ангелов. Они выглядели по-разному, отличаясь ростом и сложением, цветом волос и одежды. Но их объединяло нечто общее – они держали в руках книги. Книги были везде —совсем крошечные, размером с коробок спичек, и огромные, толщиной в метр и более, белые и черные, чистые и грязные, открытые и закрытые.
Ангелы сидели у невысоких возвышений, на которых помещались книги, бесшумно передвигались по зеркальным плитам, или стояли, опираясь о колонны. Одни что-то записывали, другие читали, третьи тихо переговаривались между собой. Увидев меня, они оторвались от своих занятий и все как один повернулись в мою сторону.
–Это потому, что сюда не заходят дети человеческие, – пояснил голос за моей спиной.
– А что они записывают в свои книги? – зашептала я в тишину.
– Спроси сама.