Огромный темный зал не имел пределов. Птицы расселись на голых сучьях деревьев, такие же молчаливые и неприветливые, как холодный туман, падающий с потолка. Куда бы я не смотрела, отовсюду натыкалась на пристальный взгляд таких же серых глаз.
–Не знаю, —ответила я, и птичье сообщество беспокойно зашевелилось. —У вас немного мрачно. Мне кажется, не помешало бы побольше света.
–Это зависит от того, кто смотрит, —ответила птица. – С нами всегда так. Нас многие ненавидят.
–А кто вы?
–Ангелы испытания. Мы посылаем испытания человеческой душе, чтобы она росла и развивалась согласно своим жизненным целям.
–Разве количество испытаний и событий не предопределено заранее?
–Только глобальные. Как человек пройдет через свою жизнь и каким придет к ее итогу, в немалой степени зависит от ангелов, которые его опекают.
–Значит, ты —мой ангел испытания.
–Да, это я.
–И это благодаря тебе неприятности постоянно сыплются на меня как из рога изобилия.
–В испытаниях совершенствуется душа. Она растет, крепнет и расцветает.
–В самом деле? Что-то я не заметила, чтобы я расцветала последнее время.
–Сердишься?
–Нет, конечно.
Я беспокойно заерзала на ветке.
–Мы не могли бы поговорить где-нибудь в другом месте? Здесь очень неудобно сидеть, и твои собратья так внимательно смотрят, что мне неловко.
–Ты в самом деле не сердишься?
–Ты ведь делаешь то, что должен. Почему я должна сердиться на тебя?
Птица облегченно вздохнула, и вспыхнув, превратилась в невысокого симпатичного мужчину лет пятидесяти, крепкого, упитанного, с живыми серыми глазами. Вслед за ним стали вспыхивать и превращаться остальные ангелы. Через несколько мгновений я не узнала зала. Высокие стены мягко засветились, в куполообразном потолке загорелись разноцветные краски перламутра. По прозрачным серым плитам понеслись миллионы светлых фигур, исчезая и появляясь в просветах арок, где струился золотистый свет. Этот мир стал живым и ярким.
–Вы что, разыгрывали меня? —спросила я ангела, который неторопливо семенил рядом со мной, оправляя свой нарядный золотистый балахон и пристраивая на рыжей макушке круглую золотую шапочку.