Широкая белая дорога исчезала за горизонтом, утопая в облаках. Небо, высокое и синее, служило изящной рамкой просторным цветущим лугам, которых не касалась рука человека. Я сошла с дороги и окунулась в тишину, пьянея от горького запаха цветов и теплого воздуха, волнами поднимающегося от разогретой земли. Опустившись в высокую траву, я долго лежала, глядя в глубокий синий небосвод, где живут только райские птицы.
– Аромат рая, – прошептал ветер. – Сладкий и дурманящий. – Он легонько пошевелил мои волосы. – Тебе пора.
– Я не хочу.
Я повернулась на живот и обняла теплую землю.
– Ты всегда сможешь вернуться сюда. А сейчас иди. Тебя ждут.
Дорога закончилась у высокой ажурной белой ограды. Я поискала ручку или замок, но не нашла его— створки ворот были перевязаны розовым бантом. Некоторое время я стояла в оцепенении, рассматривая плотный мерцающий шелк, не зная, как поступить. Развязать бант? Но хозяин не звал меня.
Пока я раздумывала, подул ветер, бант упал, и ворота открылись.
В глубине необъятной лужайки, покрытой нежно-зеленой травой, в окружении высоких деревьев поднимался большой белый дом, с колоннами, беседками и маленькими фонтанами, обложенными серым и белым камнем. Солнечный свет, нежный, золотой, делал краски размытыми и неяркими, превращая картину в детский радужный сон.
Помедлив немного, я пошла к дому, утопая в золотистом мареве. Едва я ступила на лужайку, большие резные двери распахнулись, и мне навстречу выбежала смеющаяся толпа. Люди и не люди, птицы и звери, совсем неизвестные мне существа, окружили меня со всех сторон, теребя и обнимая. Я растеряно всматривалась в ясные чистые лица, искрящиеся глаза всех форм и цветов, смешные пушистые мордочки зверей, пытаясь понять, где я и что со мной.
В воздух полетели яркие разноцветные шары, фантастические цветы, пестрые птицы и семена, похожие на зонтики одуванчиков. Вокруг меня пела, танцевала и веселилась радуга из музыки и цвета. В конце концов, совершенно оглушенная, я сдалась и утонула в ней.
–Здравствуй! —кричали люди и не люди.
–Мы так рады видеть тебя! —вторили звери.
–Как давно тебя не было! —пели птицы.