Руны часто называют Футарком, Футорком или Старшим Футарком по первым шести буквам рунического алфавита в традиционном порядке. Рунический алфавит с годами претерпевал различные изменения, и рунические знаки являются не только алфавитом своего времени, но и имеют свое уникальное значение. Это не просто буквы, передающие звуки, во многом по своему характеру они похожи на древнеегипетские или древнееврейские символы.
Те, кто интересуется основами языка, возможно, уже знают, что рунический язык изначально был языком северных германских рас и что между руническим языком и другими ранними языками, такими как ранний кельтский и исландский, есть поразительное сходство. Происходящие из неписаного языка, рунические символы часто были магическими, используемыми лишь шаманами в определенных сакральных целях.
Для изображения всех символов рунического алфавита использовались прямые и скошенные под углом 45° линии, как и в огамическом алфавите, о котором мы узнаем немного больше на более позднем этапе. Вероятно, это потому, что их было легче вырезать на камне или на деревянной основе, ведь именно это и были основные носители письменности у северогерманских народов.