Вальтер Лонго, клеточный биолог из университета Южной Калифорнии и Хайме Гевара-Агирре, эндокринолог из Эквадора, провели исследование, которое показало, что люди с подобным заболеванием менее уязвимы перед раком и диабетом. Лонго и Гевара-Агирре обследовали и наблюдали жителей удаленных деревень в Андах. Латиноамериканские карлики со склонов Анд наделены ростом чуть больше метра (около 105-ти см), а их происхождение для ученых остается тайной. Некоторые из членов этой популяции имеют синдром Ларона, который заключается в генетическом дефиците гормона роста. Исследователи задействовали около ста человек с карликовостью типа Ларона наряду с тысячу шестьюстами их родственниками с «нормальным ростом».
Ларóн (Laron Z.), израильский детский эндокринолог, р. в 1927 г. Описал форму карликовости. Ученые из Эквадора и США обнаружили, что у носителей болезни Ларона не развивается диабет, а нелетальный случай рака был диагностирован всего в одном случае. Что касается 1600 их обычных родственников, за тот же 22-летний срок у них было выявлено 5 процентов случаев диабета, а рак был диагностирован у 17 процентов.
«Дефицит человеческого рецептора гормона роста (нечувствительность к соматотропному гормону) позволяет избежать двух основных болезней старения, – говорит Лонго. – Кроме того, они отличаются также и очень низкой частотой случаев инсульта, хотя число случаев смерти от инсульта слишком мало, что пока не позволяет определить – является ли оно значимым».
У членов семьи с генной мутацией имеется более низкая цифра инсулин-подобного фактора роста или ИФР-I (IGF-I), так же как и более низкие концентрации инсулина и более высокая инсулиновая чувствительность. Все это значит, что в случаях стресса их клетки скорее имеют тенденцию самоликвидироваться, а не накапливать повреждения ДНК.
Не раз уже отмечалось, что у многих долгожителей увеличенные лобные доли головы13. Исторически лобные доли сформировались на позднем этапе эволюции нервной системы, достигнув у человека (и в некоторой степени у высших приматов) вершин своего развития. Лобные доли – это своеобразный командный центр мозга. Потребность в подобном органе управления возникла вследствие совершенствования различных отделов мозга, усложнения систем взаимодействия между ними и развития сознания.
Сотни миллиардов клеток (нейронов и глиальных клеток) человеческого мозга связаны между собой проводящими путями (дендритами и аксонами), как локальными, соединяющими близлежащие клетки, так и длинными, связывающими отдалённые нейронные структуры.