– Да… нет… – подняла руку, разглядывая дыру под мышкой. Печально вздохнула: – ну хоть окно удалось открыть…
– Тогда я спущусь вниз, зайду в дом и открою дверь. Я быстро.
И Влад исчез в проеме окна. С улицы донеслось позвянькивание водосточной трубы и, наконец, он спрыгнул на газон. И тут девушка отчетливо различила другие звуки. Не с улицы. Из коридора. Тяжелые шаркающие шаги. И еще… Будто нечто волокут по полу. Замерла на месте. Страх змеей пополз по спине. Шаги стихли напротив двери. Затем скрежет, словно когтями царапали по железу. Щелкнул замок, и между дверью и стеной появилась щель. Она медленно расширялась…
Катя спорхнула по водостоку, побив все мировые рекорды. Нагнала парня у парадного входа. Он удивленно воззрился на нее.
– Там… – голос дрожал, – что-то было… за дверью… темное и злое…
– Наверно, сестра тебя разыгрывает. Сейчас схожу и проверю.
– Нет!!! – взвизгнула девушка, хватая за руку. – Не нужно. – Зубы выстукивали барабанную дробь, то ли от страха, то ли от холода.
– Эй! – приподнял подбородок и заглянул в глаза. – Что с тобой?
– Не по себе как-то… домой хочу.
– Хорошо, тогда поехали, – он двинулся к машине. Вдруг остановился в нерешительности. – Кажется, я что-то забыл… – его губы сжались, а на лбу пролегла вертикальная складка.
– Телефон… Ты в гостиной забыл телефон, – пришла на помощь Катя. – Но не ходи туда. Прошу.
Когда подъехали к дому, она отпустила спутника. Не хотелось, чтобы родительница опять привязалась. Заскочила в подъезд и поднялась на пятый. Где же ключи? Черт, как же холодно… Переминаясь и подпрыгивая в тщетных попытках согреться, до упора вдавила звонок входной двери. Внутри квартиры раздалась приглушенная трель и… тишина. Нажала снова – с прежним результатом. Пришлось все же нашарить ключи на дне сумочки.
– Мама? – без особой надежды позвала девушка, переступая порог.
Она еще в тамбуре сообразила, что той нет дома. И Чапы, кстати, тоже – иначе давно бы разлаялась. Похоже, выгуливание собаки ночью вошло в привычку.