Большое количество изображений креста было найдено на античных предметах во время раскопок Трои знаменитым археологом Шлиманом. В Древнем Риме хранительницы священного огня, весталки, носили на шее изображение креста – эмблему, символизирующую свою должность. Во время инициации в Греции надевали на шею крест. Вот и обряд крещения, обгоняющий христианский на много столетий.
Казнь на кресте
Крест был типом смертной казни в Древнем Риме, которая была уготована рабам или бесчестным людям. Позорная казнь, последняя, ужаснейшая. «Само название креста противно римскому уму, взорам и слуху», – так писал Цицерон. И, тем не менее, позднее изображение казни на кресте стало почитаться миллионами людей на земле.
«Смерть на кресте заключала в себе все, что только есть ужасного и возмутительного в пытках и смерти: головокружение, судороги, упадок сил, бессонницу, лихорадочное состояние вследствие ран, столбняк, публичность позора, продолжительность страданий, антонов огонь в открытых ранах, – все это, вместе взятое, и в самой высшей степени, но без лишения чувств, которое бы одно и могло стать для страдальца некоторым облегчением. Неестественное положение делало мучительным всякое движение, воспаленные и беспрестанно подновляемые раны близ гвоздей разъедала гангрена; артерии – в особенности в голове и животе – распухали и напрягались от прилива крови. Ко всем этим разнообразным и постоянно возрастающим мучениям присоединялись невыносимый жар и мучительная жажда. Совмещение одновременно всех этих мук производило такую нестерпимую тоску, которая самый вид смерти, этого страшного неведомого врага, при приближении которого всякий человек трепещет, делала приятным, мечту о ней – усладительной».8
Цилиндрическая «орфическая» печать 300 года. Античный Орфей, распятый на кресте.