Амелию провели в огромный зал. Потолок терялся в полумраке, своды поддерживали массивные колонны, а камин, достаточно широкий, чтобы в нём могла сесть целая семья, был украшен гербом – тем самым, с львом и розой. Там собралась небольшая группа людей, каждый из которых выглядел так же растерянно, как и сама Амелия.
– Элеонора Синклер – высокая женщина в строгом костюме, излучающая уверенность и проницательность, её глаза были внимательны, как у человека, привыкшего оценивать и просчитывать. – Профессор Гарольд Уитмен – седовласый учёный с потертым портфелем, который он сжимал, словно в нём находился целый мир. – Сэмюэл и Лидия Хоторн – супружеская пара средних лет, крепко державшиеся за руки, будто поддержка друг друга была для них главным якорем. – Лукас Монтгомери – небрежно одетый мужчина с лёгкой улыбкой и аурой спокойной уверенности, словно он меньше всех удивлён происходящему.
Амелия открыла было рот, чтобы представиться, но её опередил высокий мужчина с измождённым лицом и пронзительными серыми глазами за узкими очками в металлической оправе. Он шагнул вперёд и прочистил горло, привлекая всеобщее внимание.
– Добро пожаловать, – произнёс он голосом, в котором слышалась и власть, и скрытая усталость. – Я Эдвин Кларк, адвокат покойного сэра Реджинальда Хартли. Благодарю вас за то, что вы прибыли так скоро.
Его взгляд скользнул по собравшимся и на мгновение задержался на Амелии. Она почувствовала, как холодок пробежал по её спине, словно чьё-то невидимое прикосновение отметило её среди всех остальных.
Глава 3: Эхо в зале
«Сэр Реджинальд был человеком значительного богатства и влияния, – продолжил Кларк ровным, чуть отстранённым тоном. – В своём завещании он назвал каждого из вас наследниками своего состояния.»