Я посмотрела на нее. Н-да… Осанка, пластика, выражение лица – все соответствовало голосу. Только прикид подгулял. По самое никуда подстриженные полуседые – полукрашеные волосы… Шерстяная бурая юбка по щиколотки. Шерстяная кофта на пуговках. Когда-то миленькая, пушистая, наверно – сейчас вылиняла, вытерлась, вытянулась. На ногах – ботинки со шнуровкой и напрочь стоптанными каблуками, так что при ходьбе она косолапила. В руках ридикюль – косметичка из коричневой, потрескавшейся от старости, кожи. И – последний штрих! Шею элегантно обвивало боа из непонятного зверя все того же буро-коричневого цвета. Мех и шерсть – в такую-то жару! Мне от одного взгляда на подобное делалось дурно!
– Рита! – зашипела на нее мгновенно возникшая рядом молоденькая официанточка, – Рита! Ты опять пристаешь к гостям?! Немедленно уходи!
– Немедленно закройте рот, милейшая! – высокомерно отозвалась вышепоименованная Ритой. – И займитесь своими непосредственными обязанностями! А именно – принесите мне стакан абсента! Эта милая вежливая молодая дама предложила мне разделить компанию!
Девушка вопросительно посмотрела на меня.
– Присаживайтесь, Рита, – вздохнув сказала я, – Одиночество и вправду пора разбавить приятной беседой… – улыбнулась официантке – извиняясь – и попросила: – Принесите ей абсент… а мне – еще чашечку кофе… Не желаете кофе, Рита?
– Нет, благодарю вас, – отказалась та, величественно усаживаясь напротив меня. – Я пью исключительно абсент. Именно потому и приходится посещать сию забегаловку – одно из немногих мест в городишке, где все еще можно найти это замечательное пойло!
Поразительная тетка! Она не жеманилась, не кривлялась. Ее великосветское хамство было естественным, врожденным, можно сказать! Сейчас, когда она повернулась ко мне полностью анфас, я заметила еще одну деталь. На боа, сбоку, у самого горла, сидел белый мышонок. Или даже крысенок, судя по непомерно длинному голому хвосту. С красным носом, красными глазками и красными лапками. Одного я не могла понять – живой или искусственный? Он сидел на одном месте – как пришитый – не самое обычное поведение для живого крысенка. Но он двигался – дергал носом, шевелил усами и ушами, поворачивал вправо-влево голову…