– Да, здесь и сейчас импланты будут исследовать Пустыню. Одним из них буду я. Пустыня всегда меня интересовала, я в курсе большинства исследований, которые проводят в Городке – и один из группы, где задуман эксперимент. Это справедливо. Но я – это только пол дела. Есть еще проблемка, которую мы поначалу упустили из виду – разум для оболочки. Спрашивается – где мы возьмем лишний разум? Дрон вывез и на этот раз. Мы не успели еще как следует испугаться, а он предложил уже идею дубляжа. Или донорства, кому как нравится. Одновременно создаются д в а импланта. К примеру – на твою оболочку списывают мой разум. На мою – твой. Ты понял? Разом решается тьма проблем, а вдобавок импланты еще и страхуют друг друга…
Оставался пустяк – найти партнера мне. На этом пустячке мы и застряли. Тот, кто подходил мне по физическим параметрам – не соглашался на имплантацию, тот, кто соглашался – в доноры не подходил.
Честно сказать, если б не эта глупость, мне бы и в голову не пришло вмешивать тебя в такую историю… Если ты не согласишься, Дрон будет подбирать другую пару испытателей…
Слушай, Эро, – вдруг торопливо перебил сам себя Рей, будто побаивался, что ему начнут отвечать, – А ты что, и вправду позволил бы начать в себе ковыряться ни слова не возразив?!
Эро рассмеялся:
– Ну, что ты, не такой уж я кретин, в самом деле! Если б ты не появился вовремя, я бы все-таки притормозил твоих ретивых коллег. Удивляться стоит не тому, что я ничего не сказал – я, знаешь ли, привык, что ты меня постоянно втягиваешь в разные… приключения! Удивительно то, что они ни о чем не спросили! Похоже, просто на экскурсию или в гости в ваш Городок не наведываются? Только работать?
– Во всяком случае, так обстоят дела в группе имплантации. Дрон праздношатающихся не терпит, а он по натуре диктатор.
– Стало быть сегодня у меня выбор небогатый – либо я немедленно присоединяюсь – либо под зад коленкой?! Даже переночевать не позволят? Неплохо, для создания первого впечатления!
Однако Рей был сейчас не в том состоянии, чтоб поддержать шутку.
– И ты выбираешь…?
– Ну, не за тем же приволокся в такую даль, чтоб сказать: «Нет, и не просите!»