При туберкулоидной проказе происходит поражение нервов и атрофия мышц; особенно страдают мышцы кистей рук, они могут отпасть и остаются культи. При поражении лицевого нерва идёт отмирание роговицы глаз, что приводит к слепоте.
Лепроматозная проказа обычно сопровождается обширными поражениями кожи: с пятнами, бляшками и узлами. Часто страдают: лицо, ушные раковины, запястья, локти, ягодицы и колени. Явный признак – выпадение наружной трети бровей. Для поздних стадий болезни характерны искажённое или «львиное лицо» (искажение черт лица из-за утолщения кожи). Симптомы: заложенность и кровотечения носа, затруднённое дыхание.
Лечение проказы требует участия многих специалистов. Помимо антимикробной терапии, могут понадобиться консультации и лечение ортопеда, офтальмолога, невропатолога, физиотерапевта. Противолепрозная терапия осуществляется с помощью специальных лекарств. Проказу можно излечить полностью, но лишь при своевременной диагностике. Ещё нет профилактики лепры с помощью вакцин, сывороток и иммуностимуляторов.
Члены семьи и лица, контактировавшие с больным лепрой, обследуются несколько раз в год. Дети у больных лепрой матерей чаще рождаются здоровыми, но их отделяют от матерей и переводят на искусственное вскармливание. Больным, завершившим лечение, запрещён отдых в общих санаториях, нельзя работать в пищевой промышленности и детских учреждениях.
Согласно некоторым международным соглашениям, граждане других государств, въезжающие на ПМЖ в другие страны, стали проверять на лепру. И это правильно, считают сотрудники лепрозориев, нельзя её выпускать из-под контроля. По принципу – «Отпустишь лепру, появятся прокажённые с колокольчики».
Случаи заражения медицинского персонала крайне редки. Удивительно, но современные меры по борьбе с лепрой привели к тому, что средняя продолжительность жизни больных в лепрозориях гораздо выше, чем у людей с «большой земли»!