– Да как же ты, Матрёна, одна справилась с такой тяжестью?
– Ой, родимые, как во сне было, одно помню – добро спасать.
– Жадна ты, Матрёна! – осуждая и удивляясь, говорили ей.
***
Шлиссельбургская крепость почти 200 лет была одной из самых мрачных тюрем Российской империи. Часто власти направляли туда осуждённых взамен смертной казни. Всех, кто попал туда, родные и близкие считали заживо погребёнными, так как большинство из них вскоре умирало. Это был островок «живых мертвецов», они считались вычеркнутыми из жизни. Даже администрация тюрьмы не знала, кто и за что здесь сидит.
Условия содержания заключённых были ужасными. Сырые и холодные камеры, некоторые из них были даже с «горбатым» потолком, и узники могли стоять только согнувшись. Были камеры, где нельзя было лежать, вытянувшись в длину. С осклизлых стен сочилась вода. От такого размеренного стука капель люди сходили с ума. Речной воздух поступал в казематы через малые оконца, не давая света. От грибка и плесени на стенах, развивались лёгочные заболевания. Чахотка убивала людей за одну зиму.
И при этом, за гранью понимания остаётся то, что некоторые безнадёжно больные, по непонятным причинам в таком жутком «санатории», вдруг поправлялись и жили долго! Как это могло быть? Приведём лишь несколько таких поразительных случаев.
Польский дворянин, офицер Валериан Лукасиньский угодил в тюрьму за создание в 1819 году тайного общества «Национальное масонство». Больного узника осмотрел военный медик и счёл его безнадёжным. Удивительно, но он неожиданно пошёл на поправку. Лукасиньский отсидел в крепости 37 лет, а скончался на 81-м году жизни, и это в тюрьме на острове «живых мертвецов»!
Народовольца Михаила Фроленко арестовали в 1884 году. В крепость он попал с гангреной, на последней стадии туберкулёза. По мнению врачей, ему жить оставалось неделю-две. Но в 1905 году, отсидев 21 год, он вышел на свободу абсолютно здоровым человеком. Скончался революционер в возрасте 90 лет.