В процессе эволюции продолжительность жизни человека растёт. Это зависит от многих факторов: развитие общества, набор продуктов питания и ещё достижений медицины. Археологи, изучающие останки пещерных обитателей каменного века, редко находили кости стариков – люди редко доживали до старости. В среднем питекантропы жили около 22 лет, у первых homo sapiens она составляла чуть больше – в пределах 25 лет, что в 3,5 раза меньше, чем средний срок жизни в настоящее время. В конце Средневековья человек жил уже 35—40 лет, сейчас средняя продолжительность жизни колеблется в среднем 70—80 лет, в некоторые годы смертность снижается или растёт. Во многих странах люди живут уже более 80 лет, это Япония, Франция, Сингапур…
Желание найти физическое бессмертие существует на протяжении многих веков, но пока остаётся недостижимой мечтой человечества. В поисках вечной жизни средневековые алхимики изготовляли эликсиры бессмертия, а отважные путешественники искали источник вечной молодости в дальних странах.
Но как оказалось, решение вопроса долгожительства имеет реальную перспективу. Массовое долголетие людей возможно, но только при условии использования современных методов лечения, эндокринологии, здорового образа жизни, но самое главное – создания оптимальной среды обитания. С этой целью ещё в 1940 году из бывших студентов-врачей колумбийского университета в США был создан комитет по долголетию.
Биологи доказали, что органическое вещество, из которого состоит всё живое, не только изнашивается, но может восстанавливаться, и этому есть подтверждение. Некоторые виды рыб – мафусаилы, карп и щука – живут до 300 лет. Долго живут кабаны, крокодилы и черепахи. С учётом этого многие геронтологи утверждают – человек может жить 300—400 лет, если организм обеспечивается необходимыми веществами (элементами).