Но в 1896 году Бомбей поразила эпидемия чумы, и Хавкин отправился туда, чтобы ликвидировать болезнь. Там он в сжатые сроки создал противочумную вакцину. Оказалось, что чума лечится просто, – её возбудители чувствительны к антибиотикам. При этом Хавкин первую противочумную, как и противохолерную вакцины испытывал на себе (!), а дальше уже шла работа по организации их промышленного производства.
За короткое время он организовал вакцинацию 4 млн. населения Индии. Начав с Бомбея, его противочумная вакцина получила распространение во всём мире. За 40 лет были привиты более 40 млн. человек в разных странах. Кстати, лаборатория в Бомбее, созданная Хавкиным, стала крупнейшим исследовательским центром в области бактериологии и эпидемиологии.
***
Примером эффективности вакцин чумы, служат вьетнамцы, которые воевали с США. Тогда больше половины случаев чумы в мире приходилось на воюющий Вьетнам. Но стоило начать применение вакцины, как болезнь отступила, и больные выздоравливали.
Казалось бы, сейчас о чуме известно всё, её можно предотвратить, но в мире ежегодно бывает более двух тысяч случаев заболевания чумой. Основное большинство (более 90%) приходится на две страны – Конго и Мадагаскар. Из-за бедности там не проводится профилактика и лечение чумы. В Европе много лет эпидемии чумы отсутствуют. С 1979 года в России вообще не было заболеваний чумой. В США ежегодно заражаются около 10 человек.
Последний случай чумы в мире произошёл в августе 2013 года в Киргизии, когда от бубонной чумы умер подросток. А в 2019 году аналогичный случай произошёл в Монголии. Считают, что причиной заболевания стало мясо сурков, а по другой версии причиной смерти могли стать укусы чумных насекомых – блох или клопов.
Сколько на планете погибло людей от чумы, точно сказать никто не может, но специалисты считают, что число жертв эпидемий чумы на планете в пределах от 500 до 700 млн. человек.
***