– Портал, – ответил Люцифер просто. – Метафора. Дверь. Выберите определение, которое вас меньше всего пугает. По сути, это просто более удобный способ перемещения. Проходить сквозь стены – дурной тон, даже здесь.
Он сделал изящный жест рукой, приглашая.
Артур не двигался. Инстинкт самосохранения, заглушённый шоком, начал подавать слабые, но настойчивые сигналы. Не иди. Что бы ни было за этой дверью, это хуже, чем здесь. Здесь хотя бы можно бежать. Куда угодно. В никуда.
– Я никуда не пойду с тобой, – прошептал он, и в его голосе снова зазвучали нотки неповиновения, отливающие детским упрямством.
Люцифер склонил голову набок. —Альтернатива? Бегать по этому… ландшафту… вечность? Выполнять роль вечного странника в нереальной постановке? Скучно, Артур. Невероятно скучно. Я предлагаю вам диалог. Беседу. Возможность узнать ответы на те самые вопросы, что сейчас разрывают ваш разум изнутри. Разве это не ценнее, чем бесцельное блуждание?
– Ты лжёшь. Ты просто хочешь заманить меня в ловушку. Чтобы… я не знаю… мучить.
На губах Люцифера появилась кривая улыбка. —Мучения… – он произнёс это слово с лёгкой насмешкой, будто пробуя его на вкус и находя безвкусным. – Это так примитивно. Шипы, огонь, крючья… Физическая боль – для начинающих. Она быстро приедается. И тому, кто её причиняет, и тому, кто её испытывает. Нет. То, что я предлагаю, куда тоньше. И, осмелюсь предположить, для существа с интеллектом – болезненнее.
Он посмотрел на Артура прямо, и его серые глаза стали пронзительными. —Вы ведь считаете себя умным человеком, не так ли, Артур? Рациональным? Требующим логики и доказательств? Вот их-то я вам и предложу. Весь ассортимент. Без прикрас. За этой дверью – не костёр. За ней – библиотека. Архив. Вся информация о вашей жизни, о жизни человечества, о природе этого места – она там. И я даю вам шанс оспорить её. Оспорить меня.
Идея была настолько чудовищной и неожиданной, что Артур на мгновение онемел. Библиотека? Архив? Это не укладывалось ни в какие представления об аде.
– Оспорить? – тупо переспросил он.