– Именно поэтому вы и здесь, – парировал Люцифер, и его серые глаза на мгновение вспыхнули холодным огнём. – «Обычный человек» – это и есть основной строительный материал всего этого… предприятия. Святые и монстры – они для специальных коллекций. Редкие экспонаты. А это —
Он широко повёл рукой, указывая на бескрайнюю, мёртвую пустошь.
– это массовое производство. Конвейер. Вы – статистика. Среднее арифметическое. Норма. Добро пожаловать в норму.
Он снова улыбнулся своей леденящей улыбкой и жестом указал куда-то за спину Артура. Тот обернулся.
И увидел, что там, где секунду назад была лишь пустота, теперь стояла массивная, тёмная дверь из полированного дерева с ручкой из чёрного матового металла. Она казалась абсолютно реальной и в то же время кошмарно невозможной здесь, среди камней и пепла.
– Мои апартаменты несколько комфортнее, чем эта… общая зона, – произнёс Люцифер за его спиной. Его голос снова приобрёл вежливый, светский тон. – Если у вас накопилось ещё несколько вопросов, предлагаю продолжить беседу в более подходящей обстановке. Я уверен, нам есть что обсудить. По крайней мере, мне от вас уже не так скучно, как от большинства.
Он сделал паузу, давая Артуру осознать предложение.
– Пройдёмте?
Сцена 3: Первые слова
Артур молчал. Дверь. Она не вела никуда, просто стояла посреди бесконечной пустоши, как декорация, забытая на сцене после окончания спектакля.
Артур замер, уставившись на неё. Его разум, уже изрядно потрёпанный, отчаянно пытался найти логику, ярлык, куда бы это можно было отнести. Галлюцинация? Самая яркая и подробная в истории. Ловушка? Но тогда для чего вся эта театральность?
Люцифер ждал. Он стоял рядом, его руки были спрятаны в карманах брюк, а на лице застыло выражение лёгкого любопытства, будто он наблюдал за интересным экспериментом. Он не торопил, не давил. Он просто позволял ситуации развиваться, и в этом его спокойствии была своя, особая форма давления – более тяжёлая и неумолимая, чем любая угроза.
– Что… что за дверь? – наконец выдавил из себя Артур.