Секулярные демократические государства, довольно долго не признавали равноправие женщин. В США женщины получили избирательное право в 1920 году, почти через полвека после того, как была принята поправка к Конституции, гарантирующая право голоса независимо от расы или предшествующего нахождения в рабстве. Равноправие людей разных рас было признано раньше, чем равноправие людей разного пола! В Великобритании женщины получили право голоса в 1928 году, а в Швейцарии только в 1971 году.
Секулярное государство, появившееся в России после Октябрьской революции, на первый взгляд кажется исключением из общего правила. Оно сразу же признало равноправие женщин, и никогда не ставило его под сомнение. Отсюда можно было бы сделать поспешный вывод, что если бы не произошла Октябрьская революция, то российские женщины не получили бы равных прав с мужчинами. Однако, есть исторические факты, которые говорят об обратном.
Первыми в Европе получили избирательное право финские женщины. Это произошло в 1906 году. Финляндия тогда входила в состав Российской Империи. Император Российской Империи, Николай II, славился своими христианскими убеждениями. Почему Николай II дал избирательные права финским женщинам? Было ли это уступкой безбожникам, или монаршей милостью, но факт остается фактом: православный царь признал равноправие женщин раньше, чем это сделали законодатели республиканских государств.
Справедливости ради, надо заметить, что в высших слоях русской аристократии к женщинам в это время уже относились с подобающим уважением. Среди аристократок не было активных борцов за права женщин, но образ русской аристократки, начитанной, образованной, владеющей иностранными языками и во всем следующей правилам хорошего тона, решительно опровергал расхожие предубеждения относительно умственных способностей женского пола.