Обратите внимание: Павел трижды просил Бога избавить его от мучительного жала. Но Господь каждый раз оставлял его. И с каждым разом возвращал его к благодати, которой достаточно для перенесения испытаний. Сила и стойкость в страданиях – это тоже Божий незаслуженный дар, Его благодать в нас. Любопытно, что, научившись переносить скорби силою Божьей, Павел дает такой же совет Тимофею. Увидев, что его верный ученик переживает страдания (ср. 2 Тим. 2:3), Павел пишет ему: «Итак, укрепляйся, сын мой, в благодати Христом Иисусом…» (2 Тим. 2:1).
В-седьмых, благодать пробуждает жертвенность. Библия говорит, что именно благодать Божья сделала македонских верующих (то есть филиппийцев и фессалоникийцев) способными жертвовать по силам и сверх сил:
Уведомляем вас, братия, о благодати Божией, данной церквам македонским, 2 ибо они среди великого испытания скорбями преизобилуют радостью; и глубокая нищета их преизбыточествует в богатстве их радушия. 3 Ибо они доброхотны по силам и сверх сил – я свидетель: 4 они весьма убедительно просили нас принять дар и участие их в служении святым… (2 Кор. 8:1–4).
В начале 8-й главы Павел сообщает, что церквям в Македонии дана Божья благодать, а в следующих стихах объясняет, в чем эта благодать проявилась. Среди глубокой материальной нищеты они смогли проявить богатство характера (ст. 2), умоляя Павла принять их пожертвование в пользу иерусалимских верующих (ст. 4). Это показывает, что жертвенность – это тоже Божий незаслуженный дар. Мы не сами по себе такие добрые и жертвенные, а становимся жертвенными под действием благодати. Чем больше мы осознаем благодать, тем больше в нас возрастает побуждение к жертвенности. И чем больше благодать работает над нашим сердцем, тем больше это побуждение реализуется в практических поступках37.