Прошли почти пятьдесят лет, и однажды к берегу Иордана пришёл молодой монах по имени Зосима1. Он отдалился от монастырской жизни, чтобы в тишине уединиться с Богом. В один из таких дней, увидел он на тропе к реке то, что и сам не ожидал: худую, измождённую женщину, покрытую песком и пеплом. Записал он после: «внешне – зверь, в духе – ангел».
– Кто ты? – спросил он.
– Я Мария, – ответила она, и в этом имени не было гордости.
– Я была далека от Бога. Но Он простил меня. Придёшь ли ты ко мне снова, принесёшь ли мне Тело Христово?
Так началась их дружба, странная и кроткая. Раз в год Зосима появлялся у реки, и Мария причащалась. Она рассказывала ему свою жизнь, каялась, не украшая и не оправдываясь. Он слушал, молился и плакал.
В конце концов, Зосима пришёл в ожидаемый день и не нашёл её живой. На том месте, где она молилась и жил её нетленный дух, лежало тело, покоящееся, словно уснувшее. Монах позвал на помощь, но никто не мог перенести её на своих руках через реку. Тогда, по преданию, явилась помощь небесная: Ангелы сделали путь, и тело было перенесено.
Её житие не только о чуде, но о том, что чудо возможно в каждом сердце. В образе Марии есть вся притча о перемене: мы все недалеко от Бога, каждый может к Нему вернуться; любой может обрести чистоту.
Сама Мария говорила Зосиме о том, что не надо бояться прошлых дней, Богу нет нужды вспоминать вчерашний грех, если перед ним горит сердце, готовое исправиться.
Её история как притча: в каждом шаге Марии есть урок: сперва нужен честный взгляд на свою душу; после – смирение и молитва; и, наконец, доверие к милосердию Божию, которое озаряет и притягивает обратно даже самого потерянного.
Мария Египетская, православная икона. Последняя четверть XVII века. Место хранения: Государственная Третьяковская галерея, Москва.