Долина смерти, несмотря на свои экстремальные условия, привлекает учёных, которые пытаются объяснить как природные феномены, так и биологические и климатические процессы, происходящие здесь.
Ползущие камни
Одним из самых известных феноменов в Долине смерти является явление ползущих камней (Racetrack Playa), о котором уже упоминалось ранее. На протяжении десятилетий учёные пытались разгадать, как тяжёлые камни перемещаются по плоской поверхности высохшего озера, оставляя за собой длинные следы.
До недавнего времени существовало множество гипотез, включая:
– Магнетизм: Некоторые считали, что магнитные поля под землёй могут влиять на камни.
– Движение грунта: Другая теория предполагала, что под камнями происходит движение подземных пластов.
Однако в 2014 году исследователи при помощи GPS-датчиков и видеокамер выяснили, что камни двигаются благодаря тонкому слою льда, который образуется ночью, и сильным ветрам, которые толкают их по поверхности, когда лёд начинает таять. Это открыло одну из тайн долины, но не уменьшило её привлекательность для туристов и учёных.
Исследование климата и экстремальных температур
Долина смерти является уникальной лабораторией для изучения экстремальных климатических условий. Учёные изучают, как тепло и засуха влияют на живые организмы и эволюцию флоры и фауны в пустыне. Некоторые важные аспекты исследований:
– Терморегуляция животных: Животные в Долине смерти разработали уникальные способы выживания, например, пустынные черепахи и ящерицы могут снижать свою активность до минимума в дневные часы, чтобы не перегреваться.
– Глобальное потепление: Ученые используют Долину смерти для наблюдения за изменениями климата и возможными сценариями глобального потепления. Резкие температурные колебания и экстремальная жара делают это место идеальным для прогнозирования будущих климатических изменений на Земле.
Биологические исследования