собираетесь делать
с картинами?»-голосбыл женским, и я видел, как шевелятся ее губы.
Не зная, что ответить, я попросил ее не беспокоиться, сказав,
что о картинах позабочусь.
Она слегка улыбнулась на это. Затем протянула обе руки и взяла
мою руку между ладонями. На ощупь они показались мне совершенно
настоящими — теплыми и живыми. Легонько пожав мою руку, она мягко
отпустила ее и, обогнув кровать, вышла в дверь.
Я подождал еще, но она не вернулась. Тогда я лег, активизировал
физическое тело, а затем вылез из постели, подошел к двери в холл,
заглянул в другие комнаты, но никого там не обнаружил. Я прошел
все комнаты первого этажа, но и там никого не было. Закончив осмотр,
я сделал запись в дневнике, лег в постель и заснул.
Несколько дней спустя мне встретился наш сосед, живший в доме
рядом с нами, -д-р Сэмюэль Кан, психиатр (везет мне на них!), и
я спросил его, не был ли он знаком с владельцами этого дома.
— Да, да, я хорошо знал их, — ответил д-р Кан. — Миссис У.
умерла с год назад, а мистер У. после этого не захотел даже входить
в дом, сразу же уехал и с тех пор не возвращался. Я выразил сожаление,
прибавив, что дом очень хорош. — В самом деле. Видите ли, это был
се дом, — сообщил д-р Кан. — В нем она и умерла, в той самой комнате,
где теперь ваша спальня.
Она, должно быть, очень любила свой дом? — Да, конечно, — ответил
он. — Особенно любила картины. Развешивала их повсюду. Для нее весь
смысл жизни был в этом доме.
Я спросил, нет ли у него случайно фото миссис У. — Так, так,
дайте вспомнить… На секунду задумавшись, он сказал:
— Почему же, есть! Она должна быть на групповом снимке в клубе.
Пойду посмотрю, может, найду.
Через несколько минут д-р Кан вернулся с фотографией, на которой
были сняты человек пятьдесят-шестьдесят мужчин и женщин. Так как
стояли они рядами друг за другом, у большинства были видны только
лица. Д-р Кан принялся разглядывать фотографию: — Где-то здесь
она должна быть, я точно помню. Заглянув через плечо, я заметил
во втором ряду знакомое лицо. Показав пальцем, я спросил д-ра Кана,
не она ли это.
— Да, да, это миссис У.,-он с любопытством посмотрел на меня,
но быстро нашелся:
— А-а, наверно, вы нашли в доме ее фотографию. Я ответил утвердительно.
Затем как бы между прочим поинтересовался, не было ли у миссис
У. каких-нибудь характерных жестов или чего-нибудь в этом роде?
— Нет, ничего такого не припомню, — ответил он. — Впрочем,
дайте подумать… Что-то, кажется, было…
Поблагодарив его, я направился прочь уходить, но тут он окликнул
меня. Я обернулся.
— Постойте. Была одна черточка, — сказал д-р Кан. Я спросил,
какая именно.
— Вот что. Когда она радовалась или хотела выразить благодарность,
она брала вашу руку в ладони и легонько пожимала ее. Вас это устраивает?
Меня устраивало.
Набравшись опыта в столь необычной области, я стал чувствовать
себя в этих делах несколько увереннее. У меня был очень близкий
друг — Агню Бэнсон. Мы были ровесниками, и нас многое связывало.
Я знал его около восьми лет. Кроме всего прочего, он был пилотом
и часто летал на самолетах своей авиакомпании. Он интересовался
антигравитацией, и мы много раз обсуждали с ним эту проблему. Он
построил лабораторию, где проводил опыты по этой теме. Среди прочих
вопросов, относящихся к изучению гравитации, мы обсуждали и такой:
можно ли в эпоху крупных научных коллективов и чрезвычайно дорогостоящего
оборудования добиться серьезных результатов в исследовании антигравитации
в одиночку или вдвоем?
В 1964 г. во время командировки в Нью-Йорк в один из дней у
меня выпал свободный часок после обеда, и я решил вздремнуть у
себя в номере гостиницы. Едва я прилег и стал засыпать, как услышал
голос мистера Бэнсона:
— Антигравитацию доказать можно! Надо просто продемонстрировать
ее на себе, а ты это делать умеешь.
Сон как рукой сняло, я сел. Что имел в виду голос, было понятно,
но у меня не хватало смелости сделать это сейчас. И почему я так
явственно услышал голос мистера Бэнсона во сне? Я посмотрел на
часы у кровати: почти три пятнадцать. Я был слишком взволнован,
чтобы заснуть, поэтому встал и вышел на улицу.
Два дня спустя я вернулся домой. Что-то в поведении жены меня
насторожило, и я спросил, в чем дело. «Мы не хотели огорчать тебя,
пока ты был в Нью-Йорке, — сказала она. — Агню Бэнсон умер… Он
погиб, пытаясь посадить свой самолет на какое-то поле в Огайо».
Вспомнив голос мистера