Мир снова изменился. Теперь они оказались на поверхности, которая одновременно была и землёй, и водой, и стеклом – трудно было определить, где отражение, а где реальность. Каждый шаг создавал волны, которые отражали не их силуэты, а прошлое – моменты, которые они никогда не проживали, и лица, которых не существовало.
Первый скелет остановился перед огромным зеркалом, из которого исходил слабый свет. Он увидел там себя… но не полностью. Кости были те же, пустые глазницы – те же, но его движения и позы казались чужими.
– Это я? – спросил он шепотом, который звучал в пустоте как звон костей.
Второй скелет покачал головой:
– Это не ты. Это то, кем ты мог бы стать, если бы падение никогда не закончилось.
Массивные зеркала вокруг отражали все их страхи, все моменты, когда пустота могла поглотить их окончательно. Но рядом был спутник, и его присутствие как будто делало каждое отражение менее страшным.
– Мы не одни, – сказал первый скелет. – И это… помогает.
– Именно так. Падение меняет форму, когда есть кто-то рядом. Мы уже не те, кто начинал путь.
Они пошли дальше. Каждое зеркало теперь было дверью. Одно показывало мир, где они падали снова и снова, другое – где падения не было вовсе, только свет. И каждый шаг делал их крепче, а падение – менее страшным.
В глубине зеркала, почти незаметно, мелькнула фигура. То ли это был новый скелет, то ли ещё один аспект второго – невозможно было понять. Но чувство приближения новой встречи уже витало в воздухе, как предвестник следующего испытания.
Первый скелет понял, что падение – это не конец. Оно – путь, отражение, встреча. И каждый шаг по мостам пустоты приближал их к чему-то большему, чем просто спасение.
Глава 5
После зеркал пространство снова изменилось. На этот раз оно было наполнено мягким, почти осязаемым туманом, через который просвечивали очертания странных существ. Они напоминали скелетов, но их кости переливались тьмой и светом одновременно, словно сами тени ожили.
Первый скелет почувствовал странное напряжение: эти тени не падали и не шли – они просто наблюдали. Второй скелет сделал шаг вперёд: