К моменту опубликования этой книги очень немногие в мире, включая самого Кондона, знали о возможности полностью контролировать опыт человека. Книга «Маньчжурский кандидат» зародила в общественном сознании идею «промывание мозгов». Оно означает изоляцию, лишения, пытки и психологическую обработку – все, чтобы сломить волю человека. Об этом в наше время писала пресса, делая акцент на проводимых со стороны американцев пытках иракцев, находящихся в тюрьмах в Иране и на борту «летающих тюрем», делающих остановки на территории европейских государств, так защищающих «свою демократию» и «права человека» по западному варианту.
Методы психологического воздействия, описанные в «Маньчжурском кандидате», были воплощены в жизнь уже после того, как Кондон увидел свое сочинение напечатанным. Была создана целая группа «зомби», как будто копий кондоновского «героя», «запрограммированных» с помощью гипноза. Некоторые из них были убийцами, готовыми убивать по сигналу. Другие являлись осведомителями, которых заставляли под воздействием гипноза запоминать мельчайшие подробности. Третьи стали курьерами, доставлявшими донесения, минуя командные инстанции. Причем передаваемая ими секретная информация надежно защищалась с помощью «постгипнотических блоков», а затем стиралась в результате вызова амнезии из памяти тех, кому она не предназначалась.
Все американские солдаты, участвовавшие в карательных акциях во Вьетнаме, перед увольнением из армии подвергались тщательной обработке, чтобы в их памяти оставался только минимум сведений и отрывочных воспоминаний о том, где они были и что делали. Все остальное было смазано либо стерто с помощью наркотиков, модификации поведения, терапии условных рефлексов и применения других методов управления человеческой психикой.
По словам Вальтера Боварта, следы контроля над психикой, подтвержденные документально, уходят на многие десятилетия назад, хотя эта проблема не всегда так называлась. Церковь и государство постоянно занимались вопросами, связанными с психотеологией и психополитикой, а также психологическим воздействием в политических или религиозных целях на убеждения человека, его мнение и поступки.