Мерой числа выбранных статей послужило число псалмов богодухновенной Псалтири, а указателем содержания их – содержание псалмов. В псалмах кроме молитв есть догмат, есть история, есть нравоучение. Такого же содержания статьи внесены и в настоящее издание избранных молитв из писаний святого Ефрема.
Из догматов у нас исстари при Псалтири печатаются исповедания веры святого Афанасия Великого и святого Максима Исповедника о Пресвятой Троице и о воплощении Бога Слова. Изложение этих догматов взято здесь из святого Ефрема. История в псалмах есть история народа Божия. История в молитвах святого Ефрема есть история всякого христианина, которая внешне определяется рождением, житием на земле, смертью, воскресением и вечной участью, а внутренне состоит преимущественно из борьбы с грехом, из восстаний и падений, из светлых состояний в добре и из мрачных пребываний во зле. В писаниях святого Ефрема всё это изображено в самых тонких оттенках и в самых разнообразных подробностях. Это преимущественная часть нашего издания.
Нравоучение в Псалтири составляет содержание большей части псалмов. В соответствие им из святого Ефрема взяты «блаженства» и «горе» с прибавлением других очень немногих статей под заглавием «Уроки жизни». Внести и нравоучительные статьи в Псалтирь нашу заставило желание разнообразить ее содержание, а избирать преимущественно указанные статьи располагало то, что по форме выражения они очень подходят к молитвенным оборотам речи.
Подражая богодуховенной Псалтири в числе и содержании статей, подражаем ей и в разделении, какое дается ей в церковном употреблении: 150 статей разделены на 20 отделений, как Псалтирь – на 20 кафизм. В начале каждого почти из двадцати отделений помещается догмат, а в конце нравоучение – «Уроки жизни».
Имелось в виду, чтобы каждая молитва содержала нечто особое. Со вниманием читающий тотчас заметит это при всей, по-видимому, одинаковости молитвенных оборотов речи. Но и для того, кому иные молитвы покажутся одинаковыми, не должно быть скучно читать их, как не скучно любящему молиться повторять неисчетное число раз: «Господи, помилуй» или: «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго».