«Потерпи. Возможно, судьба приготовила для тебя сюрприз», – загадочно произнесла Агата. – «А пока… не забудь про горошину».
“Горошину?” – нахмурилась Амелия.
Агата подмигнула еще раз. “Да. Горошину. Помнишь старую сказку? О принцессе, которая не могла уснуть из-за одной-единственной горошины, подложенной под перину?”
Амелия кивнула. Конечно, она помнила эту сказку. Но какое отношение она имела к ее нынешней ситуации?
«Сказка, милая моя, – это всегда больше, чем просто сказка», – таинственно произнесла Агата. – «Особенно, когда речь идёт о королевской семье. И о… бриллиантовом ожерелье».
В этот момент за окном, словно в подтверждение слов Агаты, раздался слабый шорох. Лёгкий ветерок, на секунду распахнувший створки окна, принёс с собой запах сырой земли и… намёк на тайну, хранимую веками.
Амелия почувствовала необъяснимый трепет. Что-то должно было произойти. Очень скоро.
И в этот самый миг в старинной шкатулке, спрятанной в потайной комнате под библиотекой, ожерелье, которое, как считалось, давно исчезло, слабо вспыхнуло, словно пробуждаясь от долгого сна, предвещая начало новой главы – главы, полной приключений, интриг и, возможно, любви.
Глава 1: Прощай, бал! Здравствуй, тоска!
Танцевальный зал был воплощением китча, возведённого в абсолют. Люстры, усыпанные тысячами хрустальных подвесок, ослепительно сияли, отражая блеск драгоценностей и глупые улыбки собравшейся знати. Тяжёлые бордовые бархатные шторы задерживали душный воздух, смешанный с ароматом дорогих духов и пота. Оркестр усердно, но без вдохновения играл очередной вальс, под который парочки кружились по паркету, словно заводные куклы.
Принцесса Амелия, казалось, была единственным человеком во всём этом великолепии, кто чувствовал себя здесь не в своей тарелке. Она стояла у колонны, стараясь слиться с тенью, и с отвращением наблюдала за происходящим. Её шикарное платье из лазурного шёлка, сшитое по последней парижской моде, казалось, давило на неё, как смирительная рубашка. Диадема, украшавшая её волосы, казалась непомерно тяжёлой.