Во всех своих делах Василий Николаевич руководствовался советами знаменитого старца Варнавы из Гефсиманского скита Троице-Сергиевой лавры. По его благословению молодой человек творил Иисусову молитву, учился бороться с греховными помыслами, вел напряженную духовную жизнь. Уже в молодые годы он стяжал непрестанную молитву. По благословению отца Варнавы Василий обвенчался с благочестивой девушкой.
Василий Муравьев с женой и сыном
Господу было угодно, чтобы молодой подвижник, прежде чем отречься от мира, научился вести торговлю и помогал неимущим. Имея незаурядные способности, Василий окончил Высшие коммерческие курсы и стал одним из крупнейших мехоторговцев Петербурга. Он со своей супругой Ольгой Ивановной помогал многочисленным богадельням, храмам, принимал у себя больных из казенных больниц, и безнадежно больные люди вставали на ноги.
Монахиня Иоанна (Шихобалова) свидетельствовала: «Я с тринадцати лет пребывала в Воскресенском Новодевичьем монастыре. В 1905 году я тяжело заболела и около года была в больнице, действовавшей при монастыре. Поправлялась я с большим трудом, было много неожиданных осложнений. Из больницы меня взяли к себе крупные в то время мехоторговцы Василий и Ольга Муравьевы. На их иждивении я находилась до 1917 года».
Многочисленные пожертвования Василий Николаевич старался совершать втайне от окружающих. Ольга Ивановна впоследствии признавалась, что, несмотря на свое милосердие и доброту, порой даже ей было трудно понять супруга. Случалось, что он не раздумывая отдавал из дома последнее и при этом радовался несказанно.
Будучи верным духовным чадом отца Варнавы, Василий Николаевич говорил: «Все зло надо покрывать только любовью. Чем ты ниже саном, беднее, тем ты мне дороже». Один Бог ведает, сколько нищих и убогих от всего сердца поминали в своих горячих молитвах имена своих благодетелей Василия и Ольги.
Старец Варнава из Гефсиманского скита Троице-Сергиевой лавры