Действующие лица:
Десять дев (использовано греческое слово парфенис – девственница, или дева), причем пять названы мудрыми, а пять – неразумными. Потому что у одних был запас масла (елея) к светильникам, а у других – нет.
Жених, которого ожидали, чтобы войти на брачный пир.
Жених медлит прийти, наступает ночь, и все десять дев засыпают. Многие из толкователей (например, Иоанн Златоуст, Ефрем Сирин, Феофилакт Болгарский) под сном понимают смерть. Мол, все заснули, но с приходом Жениха все проснутся – оживут.
Однако другие обращают внимание на то, что Христос говорит: «Бодрствуйте». Поэтому-де сон значит не столько смерть физическую, сколько некое духовное засыпание, охлаждение в вере, беспечность, которая наступает у всех, даже у мудрых.
Что обозначает елей для светильников?
Нет однозначного мнения, что понимается под маслом для светильников. Так, Феофилакт Болгарский предполагает, что под елеем нужно понимать милостыню. Аверкий Таушев пишет, что это добрые дела (или добродетели).
«Все истинные христиане, всегда готовые встретить Господа, имеющие при своей чистой и искренней вере и добрые дела (елей)», а неразумные – «христиане по имени, беспечные, не имеющие добродетелей» [1].
По мысли Феофана Затворника, отсутствие елея означает сердце, которое должно быть храмом, но из-за запустения превратившееся в жилище диких зверей, поросшее тернием.
По мысли Серафима Саровского, елей в светильниках – это благодать Всесвятого Духа Божия. Причем не за все добрые дела можно получить елей (благодать Духа Божия).
«Творя добродетели, девы эти, по духовному своем неразумию, полагали, что в том-то и дело лишь христианское, чтобы одни добродетели делать. Сделали мы, де, добродетель, и тем, де, и дело Божие сотворили, а до того, получена ли была ими благодать Духа Божия, достигли ли они ее, им и дела не было» [2].