Когда грузовик поравнялся с трибуной, аль-Исламбули, сидевший рядом с водителем, дал команду остановиться. Водитель замешкался, но аль-Исламбули ручным тормозом остановил машину и выскочил из кабины. Его сообщники выпрыгнули из кузова. Сначала всем зрителям парада показалось, что эти четверо военных хотят подтолкнуть забарахливший грузовик. Но заговорщики, используя это замешательство публики и службы безопасности, внезапно открыли автоматный огонь по трибуне и начали бросать гранаты. Некоторые военные эксперты разных стран, анализировавшие роковую ситуацию, на основе донесений отмечают, что один из террористов остался в машине и стрелял издалека: он-то, вероятно, и ранил Садата. Позднее этот факт почему-то умалчивался официальным следствием.
За несколько мгновений до покушения Садат, видимо, подумал, что выскочившие из машины солдаты хотят его поприветствовать, и поэтому привстал со стула и тем самым превратился в открытую мишень. Он был ранен в живот и грудь, а осколком гранаты ему разорвало левое плечо. Телохранитель попытался прикрыть президента своим телом, но тут же был смертельно ранен и повалился на еще живого Садата, тем самым ухудшив его состояние.
Поднялась паника, на трибуне заметались гости и охранники. Вице-президент, несмотря на то, что сидел рядом с Садатом, был легко ранен. Граната, брошенная к ногам военного министра, не взорвалась. Поразительное везение! Убиты же были старший камердинер президента, фотограф и коптский епископ. Ранены были послы Кубы и Бельгии, первый секретарь австралийской дипломатической миссии и три американских военных советника, прибывшие в Египет для переговоров по запланированным военным учениям.