С самого начала парада утверждение о мощи и боеготовности арабской армии, несмотря на многодневную тщательную подготовку, подрывалось тем, что многие машины были вынуждены покидать парадные ряды из-за неисправностей. Это случалось и в прежние годы, что подтверждает утверждение европейцев о том, что египтяне и арабы вообще не умеют как следуют ухаживать за техникой.
Когда парад без двадцати двенадцать подходил к концу, на площадь выехали автомобили с прицепленными к ним 130-миллиметровыми пушками. В этот момент диктор, комментировавший ход парада на английском языке, объявил через громкоговорители, что арабские летчики на истребителях-бомбардировщиках типа «Мираж» сейчас продемонстрируют в небе над площадью свое мастерство, – и взгляды присутствующих обратились в небо. И тут под рев самолетов на земле перед трибуной раздались взрывы гранат и автоматные очереди. Послышались выкрики: «Слава Египту!», «Вперед!» А из громкоговорителей неслось в адрес Садата и его окружения: «Хавана! Хавана!» («Предатели!») Как потом выяснилось, диктор принадлежал к заговорщикам-фундаменталистам.
Хотя свидетелей было предостаточно, тем не менее в картине покушения на Садата много белых пятен, неточностей. Например, разные свидетели утверждают, что стрельба и взрывы длились от 30 до 80 секунд. В официальном отчете взят верхний предел – 80 секунд.
Непосредственными исполнителями покушения оказались старший лейтенант Халед Ахмед Шауки аль-Исламбули – командир артиллерийской установки – и три солдата. Накануне парада аль-Исламбули умудрился подписать увольнительную трем штатным солдатам, а на их место ввел трех резервистов-заговорщиков, которые получили обмундирование и завладели оружием ушедших в увольнение солдат. Боевые патроны и гранаты, дымовые шашки были получены из «внеармейских» источников. Их на территорию части заранее пронесли экстремисты. Каким образом сотрудники службы безопасности просмотрели этих четверых террористов, имевших боеприпасы, сейчас трудно сказать.