Мира долго смотрела на экран телефона.
Слова там были простые: “Я устала притворяться, что мне всё равно.”
Она нажала “Отправить”.
Всё вокруг дрогнуло. Бариста исчезла. Воздух стал холоднее, и тишина – плотной.
Мира осталась одна, посреди пустой кофейни, где время остановилось на вдохе.
На стене появилось зеркало.
В нём – снова она, только теперь взгляд спокойнее.
– Ты не изменила исход, – сказала отражённая.
– Зато перестала бояться, что его нужно менять.
Отражение улыбнулось впервые.
– Поздравляю. Ты прошла первую коррекцию.
– А теперь что?
– Теперь ты можешь двигаться вперёд. В “Промежуток” не пускают тех, кто жалеет.
Мира глубоко выдохнула.
– Ладно, допустим. А где, к чёрту, кофе?
– На следующем уровне, – ответило зеркало. – Там, где начинается невозможное.
Комната растворилась.
Мира шагнула вперёд – и оказалась на лестнице, уходящей в бесконечность.
На стене висела табличка:
“Отдел отменённых событий. Проход только с самоиронией.”
Она усмехнулась:
– Ну что ж, у меня этого добра хватает.
И пошла вверх.
Глава четвёртая. Отдел отменённых событий
Лестница не заканчивалась.
Каждый пролёт был одинаков: серые стены, тусклые лампы, и где-то далеко вверху – звук лифта, который упорно не спускался.
На третьем пролёте Мира устала делать вид, что это нормально. На пятом – устала устать. На седьмом – начала подозревать, что лестница питается её энтузиазмом.
На восьмом появилось объявление:
“Уважаемые субъекты! Ваши события обрабатываются в порядке поступления. Благодарим за ожидание. Терпение – форма самосовершенствования.”
– Отлично, – сказала Мира, – я в аду для интровертов.
Она толкнула дверь.
За ней оказался коридор, слишком длинный, чтобы быть настоящим.
На стенах висели таблички:
“Окно отменённых решений.”
“Архив несказанных фраз.”
“Бухгалтерия случайностей.”
“Отдел случайных встреч – закрыт на пересчёт.”
Воздух пах пылью, кофе и отчаянием с привкусом ванили.