Но и великий Вишну, который измерил
мир в три шага[*], ничем не смог им помочь. Тогда они все вместе
обратились за советом к богу Шиве, обитающему на горе Кайласа.
[* Намек на известный мифологический эпизод. Чтобы спасти богов от
демона Бали, который подвижничеством добился великой силы и захватил три
мира (небесный, земной и подземный), бог Вишну явился к Бали в облике
карлика и попросил у Бали столько пространства, сколько он сможет измерить
в три шага. Получив согласие демона, он вырос с великана, одним шагом
измерил всю землю, другим — небо и оставил Бали, по его мольбе, только
подземный мир.]
— Этот смертный задал вопрос, на который не могут ответить даже боги.
Значит, он наделен необыкновенным умом, — сказал Шива и велел Каладевану
немедленно привести к нему игрока.
Яма взял свое оружие, уселся на запряженную буйволами повозку и поехал
на землю.
Только увидел его игрок — кинулся в дом и сказал трем своим женам:
— О повелительницы моего сердца! Сейчас я упаду, словно мертвый. Но,
прощу вас, не сжигайте моего тела. Набальзамируйте его, положите в сундук,
и пусть оно лежит там хоть долгие годы. Но как только услышите мой голос,
откройте сундук.
Он вышел на улицу и спросил Яму:
— Зачем изволил пожаловать?
— Ты одурачил моих посланцев. Я сам явился, чтобы отнести твою душу к
богу Шиве.
— Ты считаешь себя умнее своих гонцов? А ведь тебе не удалось похитить
душу Сатьявана[*]. Не удалось унести и душу Маркандейи[**]. А уж если тебя
провели женщина и зеленый юнец, то мне и подавно нетрудно тебя одурачить!
[* Сатьяван — герой одного из вставных эпизодов "Махабхараты". Его жена
Савитри сумела упросить бога Яму, чтобы он вернул жизнь ее бездыханному
мужу.]
[** Маркандейя — сын мудреца Марканду. Ему была предсказана смерть
шестнадцати лет от роду. Но когда бог смерти Яма явился за ним, Маркандейя
обнял изваяние Шивы, моля его о помощи. Шива даровал ему избавление от
смерти, и Маркандейя навсегда остался шестнадцатилетним юношей.]
Яма в ярости напустил на него своего буйвола. Буйвол пронзил его одним
рогом, и он, как предсказывал, упал бездыханный. Вышли три его жены,
набальзамировали его тело и спрятали в сундук.
Каладеван явился с душой игрока к ожидавшим его богам и стоял среди
них, горделиво покручивая свой ус.
Увидев троих великих богов, игрок сложил ладони и приветствовал их
почтительным поклоном.
— Что говорит список его прегрешений и заслуг? — обратился Яма к писцу
Читрагупте. — Грешник он или праведник?
— Закоренелый грешник, — ответил Читрагупта.
Не помня себя от гнева, игрок накинулся на него и дал ему пощечину.
Читрагупта, смешавшись, застыл неподвижно, как изваяние.
— Эй, игрок, — спросили трое великих богов, — за что ты ударил
Читрагупту?
Игрок ответил:
— Свами! Даже самым праведным подвижникам редко удается лицезреть хотя
бы одного из вас. Меня же позвали сюда трое великих богов — Брахма, Вишну,
Шива — и еще великое множество других богов. Я удостоился лицезреть вас
всех. Как же можно меня после этого называть закоренелым грешником?!
Лесть пришлась троим богам по сердцу.
— Мы все признаем, что ты человек чрезвычайно умный, — сказали они. —
Но если ты за полчаса не разрешишь свой собственный вопрос: какой Яма
послал за тобой, старый или новый, — тебе несдобровать. Если нужна наша
помощь — скажи.
— Разрешите мне на полчаса занять место Ямы, — попросил игрок.
Боги дали свое позволение.
Сел игрок на трон Ямы, позвал к себе Читрагупту, который записывает,
какой век отмерен каждому человеку, и сказал ему:
— Посмотри в свои списки. Сколько мне осталось еще жить?
— Полчаса, — ответил Читрагупта.
— Исправь свои списки. Запиши, что мне осталось жить еще сто лет, —
велел новоявленный Яма.
Затем он приказал продлить жизнь всем трем своим женам и укоротить
всем, кто ему не нравился в родной деревне. Покончив с этим делом, он
позвал к себе владыку слонов Айравату и молвил ему так:
— Каладеван сейчас я. Ты обязан выполнять все мои повеления. Пойди и
разорви на куски старого Яму.
Слон разыскал бога смерти и напал на него, стараясь пронзить бивнем.
Старый Яма испугался за свою жизнь и, причитая от страха, бросился к богу
Индре. Индра поспешил вместе с ним к Брахме и попросил творца дать убежище
старому Яме. Брахма сказал, что это не в его власти, и отвел