он послал во дворец сказать, что умер.
Царское войско в это время испытывало большую нужду в деньгах.
Советники и гуру сказали императору:
— Тенали Раман получил от вас столько узелков с золотом, что совсем
опустошил казну. Заберите у него все деньги, а его жене и детям назначьте
какое-нибудь содержание.
Райя согласился с их доводами и велел доставить к нему во дворец все
деньги Тенали Рамана.
Принесли большой ларь. Неожиданно крышка его откинулась. Изнутри
выпрыгнул… Тенали Раман.
— А мне сказали, что ты умер, — вздрогнув, проговорил Райя.
— Не на кого мне было оставить свою жену и детей, некому доверить свои
деньги. Вот и пришлось мне воскреснуть, — сказал Тенали Раман.
А император от стыда склонил голову.
38. СМЕРТЬ ТЕНАЛИ РАМАНА
Как ни силен и умен человек, а смерть ему не одолеть.
Однажды, когда Тенали Раман бродил по дворцовому саду, его укусила
кобра.
Раман попросил передать императору, что умирает.
Кришна Дева занимался в тот день государственными делами.
— Ничего, не умрет он, — сказал император. — Этот шут самого бога Яму
проведет. Нет у меня сейчас времени смотреть на его шутовские проделки.
Так и не дождался его Тенали Раман.
— Не верит император своему викадакави, — сказал он на смертном ложе. —
Когда он узнает, что я и впрямь умер, он очень огорчится… Где же ты, моя
возлюбленная мать? Где твои лики? — весь в слезах, обратился он к богине
Кали. Но тут же смахнул слезы, пошутил последний раз и с улыбкой на лице
умер. А его веселые шутки до сих пор продолжают жить среди людей.
* Рассказы о хитрых проделках сеттияра *
1. ТЕРПЕЛИВЫЙ ВОР
Как-то поздним вечером к комутти сеттияру в сад забрался вор. После
ужина хозяин пошел мыть руки и заметил вора, притаившегося под навесом,
оплетенным бобами.
— Эй, жена, принеси мне кувшин воды, — крикнул сеттияр. — Я хочу
прополоскать рот.
Каждый раз, прополоскав рот, сеттияр сплевывал воду на вора. Тот,
конечно, молчал. Торговец опустошил целый кувшин воды и велел жене
принести еще один. Вор и на этот раз молча стерпел плевки. Сеттияр велел
жене принести третий кувшин и, набрав полный рот воды, вдруг окатил ею
жену с головы до ног.
Женщина не знала, что и подумать: то ли муж спятил с ума, то ли решил
над ней поиздеваться. Она выскочила на улицу и подняла такой крик, что
сбежались все соседи.
— Ты что, рехнулся?! — заступились они за женщину. — Тратишь столько
воды попусту и оплевал жену ни за что ни про что.
Сеттияр возразил:
— Я женился на этой женщине, когда ей было пять лет, и с тех пор
ничего, кроме любви и ласки, она от меня не видела. Сколько денег тратил я
на ее наряды и украшения! Как жалел и лелеял! А она не захотела стерпеть
от меня несколько плевков! Вон там, под навесом, — совершенно чужой мне
человек, я ни единого вараха не потратил на него за всю свою жизнь, а он
молча стерпел от меня столько плевков, что на нем сухого места не
осталось. Вот это божественное терпение!.. Не верите — спросите у него
самого.
Смекнули соседи, что в саду прячется вор, поймали его и отвели к
деревенскому сторожу.
2. ВОР НА ЧЕРДАКЕ
Как-то ночью на чердак к сеттияру залез вор. Хозяин догадался об этом
по шорохам над головой. "Хорошо бы позвать соседей, — подумал купец. — Но
вдруг этот разбойник' вооружен? Если я подниму крик, он прирежет нас с
женой в ту же минуту".
Прилег сеттияр рядом с женой и завел такой разговор:
— Женушка, если бы у нас родилась дочь, как бы ты ее назвала?
— Сита, — ответила жена. И размечталась: — Вырастет она
красавицей-раскрасавицей. Придет время — подыщу ей в мужья хорошего
человека и все, что у меня есть отдам любимой дочери.
— Нет, — говорит сеттияр. — Мне хочется, чтобы у нас родился мальчик. И
назовем мы его Раманом. Будет сынок расти нам на радость красивый и умный,
хоть и большой озорник. Ох и строг же я буду с ним, если мальчишка будет
шалить! Чуть что, закричу на него, вот так: "Эй, Раман, а ну-ка иди сюда!
Раман, немедленно войди в дом! Эй, Рама-а-а-ан!"
А по-соседству жил деревенский сторож, и звали его Раманом. Услышав в
ночной тишине крики: "Эй, Раман, а ну-ка иди сюда!" — он помчался к дому
сеттияра. А с ним вместе побежало еще десять стражников.
— Это ты меня звал? — спросил Раман хозяина.
— Да нет же, сторож, я звал не тебя,